回到花縣縣委大院時，張衛東明顯感受到氣氛不同尋常。走廊上的干部們三三兩兩聚在一起，見他走來又迅速散開，眼中閃爍著復雜的情緒。
馮曉剛小跑著迎上來：“張書記，您可算回來了。單書記的病退申請已經批了，市里剛來的通知！”
“這么快？”張衛東腳步一頓。按照正常程序，這種級別的干部病退至少需要一周時間走流程。
“聽說是馬省長特批的。”馮曉剛壓低聲音，“單書記下午就收拾東西走了，連歡送會都沒辦。”
推開辦公室門，焦紅梅已經等在里面。她今天罕見地穿了一身深藍色套裝，頭發也精心打理過，整個人顯得干練而精神。
“紅梅姐，這么著急？”張衛東示意馮曉剛關門。
“衛東，事情有變。”焦紅梅從包里掏出一份文件，“市里剛發來的考察名單，縣委書記候選人一共三個，我是其中之一。”
張衛東接過文件掃了一眼，眉頭微蹙。名單上除了焦紅梅，還有縣長盧志強和市委副秘書長周明。
“周明是什么來頭？”
“馬省長的遠房親戚。”焦紅梅苦笑，“盧志強在縣里經營多年，周明有省里關系，我這個紀委書記……”
“紅梅姐，別妄自菲薄。”張衛東放下文件，“你在嘉禾案和曹建軍案中的表現有目共睹。再說，現在花縣最需要的就是你這樣敢打敢拼的干部。”
焦紅梅眼中閃過一絲感動，但很快又被憂慮取代：“問題是考察組明天就到，我連準備的時間都沒有。”
“考察組組長是誰？”
“市委組織部常務副部長劉勇。”
張衛東眼睛一亮：“巧了，劉部長是我岳父的老部下。這樣，今晚我約他吃個飯，你先別急著露面。”
焦紅梅欲言又止，最終只是重重點頭。她起身走到門口，又突然轉身：“衛東，如果……如果這次能上去，姐這輩子都記你的情。”
張衛東擺擺手：“紅梅姐，咱們之間不說這個。”
送走焦紅梅，張衛東立刻撥通了齊緯國的電話。簡短匯報后，岳父只說了句“知道了”，但張衛東明白，這等于默許他適當運作。
傍晚，花縣最好的酒店包廂里，劉勇握著張衛東的手笑道：“衛東啊，老領導可沒少夸你。今天一見，果然年輕有為。”
“劉部長過獎了。”張衛東謙虛道，“您在組織部這么多年，培養了多少優秀干部，我這點成績算什么。”
酒過三巡，話題自然轉到花縣的人事安排上。
“劉部長，按理說我不該過問組織工作。”張衛東給劉勇斟滿酒，“但花縣現在的情況確實特殊。嘉禾案剛結束，曹建軍案又牽扯出縣醫院和衛生局一批人……”
劉勇瞇起眼睛：“你的意思是？”
“穩定壓倒一切啊。”張衛東輕聲道，“盧志強在嘉禾案中態度曖昧，周明對花縣情況不熟。焦紅梅同志雖然是個女同志，但魄力不輸男兒，這兩次大案要案都是她沖鋒在前。”
劉勇若有所思地點點頭：“老領導也是這個意思？”
“岳父只說花縣需要一個敢碰硬的干部。”張衛東巧妙地回答，“具體人選當然由組織決定。”
兩人相視一笑，心照不宣。
第二天上午，考察組在縣委會議室召開民主測評會。張衛東坐在角落，冷眼旁觀這場官場大戲。
盧志強西裝革履，發言時滔滔不絕，細數自己在招商引資和經濟發展上的政績；周明則大打感情牌，強調自己雖然來自市里，但與花縣有“不解之緣”。