"表姐，"董長元深吸一口氣，"我知道你的情況。但我不在乎，我愿意娶你為妻。
秦望溪眉頭微皺，"表弟此言何意？
"我是說，即便你...你可能無法生育，我也愿意娶你。"董長元急切地解釋。
秦望溪的目光陡然變冷，"表弟是在可憐我嗎？
董長元慌忙擺手，"不，不是的。我只是
"夠了。"秦望溪打斷他的話，"表弟的好意我心領了。但婚姻大事，不是兒戲。
她轉身準備離開，卻被董長元拉住了衣袖。
"表姐，請你再考慮考慮。我是真心的。"董長元的聲音帶著幾分懇求。
秦望溪輕輕掙開他的手，"表弟，你我都知道，這不過是一場交易罷了。
她的聲音如同冰雪，冷得讓人心顫。"你想要的是護國公府的庇護，而我..."她頓了頓，沒有說下去。
董長元愣在原地，不知該如何回應。
秦望溪轉過身，目光如刀，"表弟，你真的了解我嗎？
董長元啞口無言，只能呆呆地看著她。
"我不需要誰的憐憫，也不需要誰的保護。"秦望溪的聲音帶著一絲嘲諷。
她緩步走向門口，回頭看了一眼仍然呆立的董長元。"告訴祖母和外祖母，就說我身體不適，先回房了。
說完，她轉身離開，留下董長元一人在院中。
夏杏連忙跟上，小聲問道，"大姑娘，董家表少爺
秦望溪搖搖頭，"不必再提。
回到清輝院，秦望溪坐在窗前，望著院中的梅花出神。夏蕙端著茶盤進來，看到秦望溪神色有異，欲言又止。
"有話就說。"秦望溪頭也不回地道。
夏蕙猶豫片刻，還是開口道："大姑娘，奴婢聽說楚王殿下
秦望溪猛地轉頭，目光如電，"誰讓你提他的？
夏蕙嚇得后退一步，"奴婢不敢了
秦望溪深吸一口氣，強迫自己平靜下來。"出去吧，我想一個人靜靜。
夏蕙退出房間，秦望溪重新望向窗外。梅花在風中搖曳，心情如同這花枝被風吹動的靜不下來。
她想起了那個雨夜，楚王站在雨中，深邃的眼眸。那一刻，她以為自己看到了希望。可是
秦望溪閉上眼，不愿再想下去。她的命運早已注定。無論是董長元，還是楚王，都不過是命運的棋子罷了。
"大小姐？
秦望溪從思緒中出來，看到夏杏正擔憂地看著自己。
"我沒事。"她勉強擠出一絲微笑，"只是有些累了。
夏杏欲言又止，最終還是什么都沒說，只是默默地為秦望溪倒了杯茶。
秦望溪接過茶杯，輕輕抿了一口。茶香在口中蔓延，卻驅散不了心中的苦澀。