"這么快？"夏杏驚訝道。
秦望溪點頭："時不我待。
次日清晨，秦望溪換上一身男裝，將長發高高束起。鏡中人眉目如畫，卻多了幾分英氣。
"大姑娘..."夏杏欲言又止。
秦望溪擺手："從今日起，你喚我少爺便是。
正說著，秦錦稚匆匆趕來："長姐，祖母喚您過去。
秦望溪眉頭微蹙，隨即舒展。她整理衣冠，大步向祖母院落走去。
"望溪來了。"長公主坐在主位上，目光如炬。
秦望溪躬身行禮："孫女見過祖母。
"坐吧。"長公主揮手示意，"你當真要隨太子出征？
秦望溪點頭："孫女已決定。
長公主嘆息一聲："你可知此去兇險？
"孫女心中有數。"秦望溪正色道，"但為查明父兄之死，孫女別無選擇。
長公主沉默良久，終是開口："也罷。既然你已決定，老身也不便阻攔。只是
她從杜嬤嬤手中拿過一把精致的匕首，遞給秦望溪："此物乃先帝所賜，你帶在身上，可做防身用。
秦望溪接過匕首，心中一暖："多謝祖母。
"去吧。"長公主揮手，"記住，無論遇到什么，都要保重自己。
秦望溪鄭重點頭，轉身離去。
院中，夏杏和秦錦稚已收拾妥當。秦望溪環顧四周，目光在每一處熟悉的角落流連。
"長姐..."秦錦稚紅了眼眶。
秦望溪輕撫妹妹發頂："照顧好母親和祖母。我很快就會回來。
秦錦稚用力點頭，努力壓下哽咽。
秦望溪最后看了眼府邸，大步走向大門。馬車早已備好，肖若海恭敬立于一旁。
"走吧。"秦望溪翻身上馬。
馬蹄聲漸起，護國公府大門緩緩關閉。秦望溪沒有回頭，只是握緊了手中玉佩。
此去西陲，兇險難測。但為查明真相，她已做好赴湯蹈火的準備。
馬車緩緩駛向城門，秦望溪的目光投向遠方。陽光灑在她堅毅的側臉上，勾勒出一道決然的輪廓。
車隊駛出城門，消失在塵土飛揚的官道上。秦望溪騎馬的身影漸漸模糊，融入了茫茫天際。
一日后，秦望溪站在碧云嶺巔，涼風拂面，眺望遠方。她輕撫腕間佛珠，祖母的叮囑猶在耳畔。
"望溪，你可一定要......平安回來啊！
長公主的聲音帶著顫抖，秦望溪心頭一緊。她深吸一口氣，轉身下山，每一步都沉重如鉛。
山腳下，秦錦稚已換上男裝等候。見姐姐來到，她上前一步，欲言又止。
"長姐
秦望溪抬手制止了妹妹的話，輕聲道："從今往后，我是大少爺，你不再是秦家二姑娘。
秦錦稚抿唇點頭。
兩人無言并肩而行，穿過幽靜的竹林。青翠的竹葉在風中沙沙作響，仿佛在為她們送行。</p>