京城的冬末裹著層薄霜，殘雪在青石板縫里瑟縮，被往來行人踩出暗褐色的泥濘。
林臻握著楚惜靈的手，掌心傳來的溫度透過狐裘袖口，將寒意驅散了幾分。
楚惜靈咬下半顆糖葫蘆，晶瑩的糖殼在齒間碎裂，酸甜的山楂汁迸出。
她眉眼彎成月牙，淡藍色裙裾隨著步伐輕晃，潔白狐裘拂過凍紅的燈籠，驚起幾縷殘雪。
“別說，這糖霜裹得挺巧，比御膳房做的還好吃。”
她含著竹簽說話，聲音像春溪破冰般清脆。
林臻望著她沾著糖屑的嘴角，喉頭微動。
他也覺得路邊攤的東西做得比大酒店里好吃。
往往我們出去旅行的時候想吃點正宗的當地菜，就得去那種偏僻的小破店里才行。
就像后世的京城。
各處飯館都掛著老京城的招牌。
什么老京城炸醬面，老京城豆汁，老京城小龍蝦......飯店一個比一個大，裝修得一個比一個豪華，結果呢？
你會發現那價值68塊錢一碗的炸醬面，吃起來還不如你前女友煮的掛面呢。
從那之后，林臻不管去哪旅行，就找那些躲在胡同里，臟亂差的小餐館。
“御膳房的東西是給宮里人吃的，你們南楚不也是如此么。”
“說的也是，御膳房做的東西本就不好吃，還是百姓做的東西好。”
“百姓做的東西總是有股子親近味兒。”
寒風卷著街角烤紅薯的甜香掠過，林臻壓下心頭漣漪，正色道：“軋毛機做好了沒有？我已讓張儷派人去蠻蒙收購了，大批羊毛不日就到。而且陛下也答應了，將宮里閑置宮女送來軋毛，這可是關乎兩國長久利益的大事。”
楚惜靈睫毛輕顫，杏眼亮得驚人：“早就備好了，還在試用階段。我本想先用少量羊毛試織件衣物，沒想到你動作這么快。”
她踮腳拂去林臻肩頭雪粒，指尖殘留的酸甜氣息混著狐裘的軟絨，在冷空氣中漾開。
林臻眸光灼灼：“成果如何？織出來了嗎？”
“哪那么容易？”楚惜靈嘆著氣，揪了揪狐裘毛領，“繡娘們連羊毛衫是什么都不知道，毛線只能手工慢慢紡，進度慢得很。”
她說話時呼出白霧，在兩人之間凝成朦朧的紗。
林臻摩挲著腰間玉佩，沉吟片刻道：“我去請陛下下令，讓宮女們都住進書院，由你親自教導。等她們學成，再分散開傳授技藝。這樣一教十，十教百，武清開發區的羊毛工廠很快就能撿起來。往后紡織羊毛便是大乾的支柱產業。”
楚惜靈猛地抬頭，眼底泛起水光：“若真能成，大乾百姓就再也不用怕凍死了。”
她握緊林臻的手，指節因用力泛白：“夫君，說實話，去年北疆凍死百姓有三千余人，我聽了心里真不是滋味，因為不管是南楚，還是你曾經的世界里，從來沒出現過這樣的事情。”
說到這，話音戛然而止，她別過臉去，狐裘垂落的流蘇掃過林臻手背。
林臻也忽然心情失落。
我們百姓是最淳樸的，可偏偏要受這種折磨。
兩人漫步，行至城西小拱橋，橋下溪流早解了凍，卻泛著渾濁的灰綠色。
腐葉與碎瓷片在水面打轉，岸邊結著層油亮的黑冰，腥臭味裹著寒氣直往鼻腔里鉆。
林臻皺眉捏緊了腰間革帶，青筋在指節間凸起：“奶奶的，去年就和工部提過要清理河道，維護水源的事兒，今年還沒動作。”
他指著下游方向，幾個百姓正將木桶里的屎尿穢物傾倒進河。
黃褐色的液體砸破水面，驚起群灰撲撲的烏鴉。
“你看，百姓就這么隨意地把排泄物倒河里，長此以往，整條護城河都得廢掉！”
林臻甩開楚惜靈的手，大步就要往工部衙門方向走。
他倒要問問工部的人，本世子說話還好不好使。
楚惜靈急忙追上去，狐裘下擺掃過滿地碎冰：“夫君！別沖動！”