襄陽，蒯氏的府邸。
“兩位叔父，侄兒無能，未能據守房陵，落得個階下囚的身份，有辱蒯氏的門風。”房陵縣令蒯祺跪倒在地，向著面前的蒯良和蒯越請罪。
蒯良一臉溫和，他上前一步扶起蒯祺，安撫蒯祺道：“人沒事就好，房陵失陷，你身為房陵縣令，雖是有著不可逃脫的責任，但究其根本，非是你的過錯。”
“哼。”蒯良說的隱晦，沒有道出房陵失陷具體的責任人，而這邊蒯越就沒有那般的好脾氣，他輕哼一聲后直言道：“房陵失陷，連番兵敗，皆是蔡張之徒的謬誤，你萬不可自責于心，有所積郁。”
“嗯。”蒯祺在自家人面前，也就收起了謙遜自卑的心思，他點了點頭，順著蒯良微微用力的扶起動作，坦然的站了起來，而后叔侄三人入坐，對飲了起來。
飲下一杯酒水后，蒯良這邊繼續開解蒯祺道：“你這一番，雖是沒能據守住房陵，但是你堅貞不屈，寧死不肯歸降于米賊，劉荊州那邊對你是相當的認可，幾次三番想遣人去贖買你回來，只是礙于蔡張二人的顏面，不好派遣使者到米賊處。”
“蔡張二人兵敗也就不說，還不肯贖買受困于上庸的荊州士卒，說什么來年進軍，必然攻殺米賊，解救你等。”蒯越接著怒噴起蔡瑁張允，雖說互為同僚，但他對蔡瑁張允很是看不順眼。
“叔父以為，蔡中郎將來年進軍上庸，是否能拿下米賊？”蒯祺淺嘗了一口酒水后，他向著以多謀著稱的蒯越問道。
蒯越搖了搖頭，給出一個否定的態度：“若是水軍對壘，蔡瑁張允或許還有些勝算，但陸路攻伐，非是蔡瑁張允所長也……不過仗著兵多將廣，外加前面連敗兩場的警示，大抵是一個不贏不輸、五五開的局面……攻殺米賊，奪取上庸，卻是有些想的多了。”
“況且眼下，米賊不過芥蘚之疾，真正的憂患在東面。”蒯越面色不虞的嘆了口氣。
“東面？”蒯祺有些疑惑，他前面被囚禁在上庸，對荊楚之事不甚了了，而荊楚東面的揚州更不必說了，那是兩眼不摸黑，他揣測道：“壽春的袁術莫不是有什么動作，窺伺我荊楚大地。”
“正是袁術。”蒯良開口解開了蒯祺的疑惑。
“年初袁術遣孫堅之子孫策自歷陽渡江，揚州刺史劉繇不敵，棄丹徒西逃，后孫策進軍吳郡，吳郡太守許貢敗于孫策帳下的朱治，只得奔逃依附宗帥嚴白虎，如今江東大半地界，皆落于袁術之手了。”
“嘶。”蒯祺微微皺眉，袁術向來有窺伺荊楚之意，昔日袁術還在南陽盤旋的時候，就派遣江東猛虎孫堅攻打過襄陽，那是孫堅將劉表圍困在襄陽城中，幾至危殆，若不是孫堅大意輕敵，為黃祖部下射殺，荊楚只怕是要落入袁術的手中。
而如今袁術遣孫堅之子孫策攻略江東，待江東全盤拿下，不用說，袁術都會對占據揚州上游的荊楚動手動腳，打著全據大江，上下合一的算盤。