白馬。
被曹操聲東擊西戲耍一通后的袁紹，誓要洗刷被戲耍的恥辱，他發出了揮師南下的軍令，號令一下，囤積在黎陽的河北大軍開始動身南下。
不一日，顏良、文丑率領的先鋒輕騎部隊渡過黃河，兵臨白馬城下。
輕騎不便于攻城，于是顏良、文丑打算等到后續部隊攜帶攻城器械到達后，再做攻城的打算，他們只先分派輕騎斥候，將白馬城附近摸個一清二楚。
然而，就在顏良、文丑在白馬城附近巡查時，一名往白馬城刺探的斥候來到了他們面前：“顏將軍、文將軍，白馬城似是有點不太正常。”
“有什么不對勁的地方？”顏良垂問道。
斥候通稟起了他看到的情況：“白馬城無有旗幟懸掛，不見士卒巡視往來，且城內安靜的有些過份，似乎是一座空城。”
“空城？”文丑面露惑色，白馬城作為監控白馬渡的據點，豈會是空城一座，這件事透著邪乎。
斥候亦是面露猶疑，他語氣有些拿不太準：“小人覺得十有五六是一座空城，只具體情形如何，還需刺探一二。”
“走，去看看。”顏良撥馬，示意文丑道。
“好。”文丑應了一聲，跟上了顏良的腳步。
不多時，顏良和文丑來到了白馬城下，但見白馬城的城頭，確如斥候所言，沒有張掛旗幟，也沒有往來巡視的守卒，并且悄無聲息，似乎確是一座空城。
顏良和文丑對視了一眼，眼神交錯間，二人有了計劃，但見顏良指著報信的斥候道：“去，近前看一看，如果無恙，就爬到城墻上去。”
“我！”斥候聞言一驚，當下他們的位置離白馬城墻有一箭之隔，在不知道城內實情的情況下，這是一個安全的距離。
而現在，顏良命令他近前查看，踏入城頭箭矢的范圍，并且還要去爬上城頭，萬一城內是偃鼓息旗，裝作一副不守備的模樣，他這條小命只怕是要交代在這里了。
不過軍令如山，這名斥候盡管心中有一百萬個不愿意，也只得遵令而行，舉步向前。
仿佛前方是深淵般，斥候一步又一步走的十分緩慢，而隨著距離白馬城墻越來越近，卻是沒有受到來自城頭的傷害，斥候放開了膽子，闊步向前，來到了白馬城墻下。
仰著頭，望著高達數丈的城墻，斥候朝上甩出了身上的爪索，爪索向上直飛，落到了城墻的雉碟處，先是試了下爪子是否勾緊后，斥候雙手握著繩索，腿腳并用，一步一步向城頭攀登。
斥候不斷向上，距離白馬城墻一箭之隔的顏良、文丑二將，目光隨著斥候的身影不斷向上，等到斥候抵達城頭，并一個翻身進入城墻的雉碟后，二將不由屛住了呼吸。
如果翻入城墻的斥候安全無恙，就說明白馬城確乎是一座空城，而若是白馬城頭有曹軍守卒，斥候發出的慘叫聲和尸體當會前后一腳從白馬城頭被扔下。
“顏將軍、文將軍，城上無人，沒有見到守卒。”
在顏良和文丑的期待中，翻上城頭的斥候站起了身來，向著他們大聲呼喝，告知了城頭的情況。
‘當真無人。’顏良先是露出不解的神色，而后面上掛起了笑意，看起來曹操這是膽志已喪，不敢同河北大軍對抗，不然何以拋棄了白馬城這座緊要的據點。
和文丑對視了一眼后，顏良伸出手下令道：“進城。”
等到袁紹統帥中軍人馬抵達白馬后，他從顏良、文丑二人口中得知了白馬城的情況。