“爹，這是誰寄來的？”蘇玥已經發現了桌上的匯單，瘦削的臉上寫滿了驚訝，“好大的數目！”
蘇震看著小兒子消瘦的面龐，心頭一陣抽痛。曾幾何時，這個活潑可愛的孩子也是圓潤富態的。可自從獲罪流放，一家人的日子就再沒好過。
“去，和你哥把這錢取了。”他強壓下心中的酸楚，盡量平靜地說道，“要九十兩小額銀票，剩下的換成碎銀。”
“這字跡不是妹妹的...”蘇玥話未說完，就被蘇晏一把拉住。
“少說話，快走。”長子警惕地看了看四周，拽著弟弟快步離開。
“大哥，這人怎么用妹妹的名字做暗號？”走在路上，蘇玥還在小聲嘀咕。
“出門在外，不該問的別問。”蘇晏環顧四周，壓低聲音說道，“你忘了上次的事了？”
蘇玥頓時噤聲。上個月二叔寄來的銀子，一大半都被官差以“檢查”為由扣下。他們這些“犯官”之家，連伸冤的地方都沒有。
兄弟倆來到商鋪，換好銀票和碎銀后，又添置了些米面油鹽。近來物價飛漲，能吃飽飯的日子越來越少。
看著弟弟瘦削的背影，蘇晏不禁暗自嘆氣。那個曾經活潑開朗的少年，如今也學會了沉默。
回到家時，夕陽已經西斜。蘇震正在書房寫信，桌上點著一盞昏暗的油燈。看到兒子們買回的生活用品，他既欣慰又心痛。
“把東西放下，累壞了吧。”蘇震放下筆，揉了揉發酸的眼睛，“你們都懂事得太早了。”
“爹，您寫好信了嗎？”蘇晏將米袋放在角落，小心翼翼地問道。
“嗯，寫好了兩封。”蘇震將信件折好，裝進信封，“一封給你二叔，一封...”他頓了頓，沒有說下去。
“那封是給妹妹的吧？”蘇玥忍不住問道。
蘇震沒有回答，只是默默地將信封封好。“孩子們，”蘇震從懷里掏出兩個還帶著余溫的包子，遞到兒子們手中，“趁熱吃了吧，一會兒還要去打掃馬廄。”
蘇晏往后縮了縮手，聲音輕得幾乎要被風吹散：“爹，我和弟弟吃過了，這是給您買的。”
“是啊爹，”蘇玥附和道，“您早上就沒吃東西。”
蘇震搖搖頭，臉上擠出一絲笑容：“爹這兩天胃口不好，你們吃吧。”見兩個孩子還在猶豫，他又補充道：“聽話，吃完了好干活。”
看著兩個孩子小心翼翼地分著吃完包子，蘇震內心五味雜陳。自從被流放至此，若不是瑾兒暗中接濟，恐怕以后連這一口熱乎飯都難以維持。想到女兒，他的目光不自覺地望向遠方，不知她如今可好。
“爹，”蘇玥小聲開口，打斷了他的思緒，“馬廄的活我們已經很熟悉了，不用麻煩別人。”
蘇震伸手揉了揉小兒子的頭發：“放心，爹心里有數。”
待孩子們走后，蘇震從破舊的衣袖中摸出一百文錢。這流放村雖名為村子，實則是個不大不小的鎮子，匯集了各色人等。充軍的、赦免的、有罪的，雜居一處，魚龍混雜。
三個月的時光，足夠蘇震摸清這里的門道。他不愧是曾經的御史，對人情世故的把握分毫不差。很快，他便找到了兩個可靠的幫手。
當他們抵達馬廄時，夕陽已經將天際染成一片血紅。蘇晏和蘇玥正合力拖著一捆沉重的牧草，那捆草足有百來斤重，壓得兩個孩子喘不過氣來。