小七帶著蘇瑾穿行在巷道中，腳步輕快地在前面引路。他不時回頭看看蘇瑾，生怕她被地上的石塊絆倒。
“這條巷子我熟得很，”小七指著兩旁的房屋，聲音里帶著幾分自豪，“每家每戶什么情況，我都清楚。這家不租，那家倒是經常出租，價錢也公道。”
蘇瑾仔細打量著周圍的環境，目光在幾處看起來還算完整的房屋上停留。泥瓦房的建造需要不少時日，她決定先租一處房子安頓下來。
“就這家吧，”蘇瑾指著一處略顯破舊但還算整潔的院落，“租一個月。”
縐婆婆連忙擺手，臉上的皺紋擠在一起：“哪用得著這么久？我兒子后天就能把木料運回來，十五天內必定讓宅院拔地而起。”
“泥房不比木棚，”蘇瑾微笑著解釋，眼神溫和，“建好后還得祛濕除味，時間寬裕些也好。正好你們也能趁這段時間準備過冬的物什。”
縐婆婆頗有些感動，卻強忍著沒說什么。她知道，這位年輕的姑娘是在為他們著想。
第二天一早，蘇瑾就帶著一大包布料和棉花找上門來。縐婆婆接過這些物品時，眼眶微紅，粗糙的手指輕輕撫摸著柔軟的布料。
“這……這也太多了……”縐婆婆哽咽著說。
蘇瑾輕輕拍了拍她的肩膀：“冬天快到了，多備些總沒錯。”
趙煥站在一旁，提議道：“不如我們去當鋪看看，說不定能淘到些便宜貨。”
當鋪里琳瑯滿目，各式物件應有盡有。蘇瑾驚訝地發現，這個時代的二手市場竟如此繁榮。他們很快就找到了價格實惠的二手被子和鍋具。
“我本想給他們買幾張床的，”趙煥環顧四周，眉頭微皺，“可惜當鋪里沒有合適的。”
小七急忙擺手：“不用那么麻煩！我們鋪塊木板，上面墊些稻草就成。”說著，他的眼神有些躲閃，顯然是不想讓他們花太多錢。
蘇瑾看著小七焦急的模樣，心中一軟：“放心，我有主意了。小澗叔叔不是在學木匠嗎？讓他來打幾張床。”
“這……”趙煥有些遲疑，手指無意識地摩挲著衣袖，“他才學藝一年多，恐怕……”
“正因為是學徒，價錢才好說。”蘇瑾眨眨眼，露出狡黠的笑容，“再說了，總有師兄帶著，我們又不要多精致的床。”
接下來的采購中，趙煥展現出了驚人的砍價本領。他的眼神銳利，言辭犀利，卻又不失禮貌。從店鋪到攤販，但凡經他之手，價錢必少三分。
“這蘿卜五文一斤？”趙煥搖頭，“隔壁攤子三文就能買到。”
“大爺，這布料確實不錯，但二兩銀子著實貴了些。”
蘇瑾在一旁看得目瞪口呆，連街邊常年混跡的小七幾個都自嘆不如。趙煥的每一次還價都恰到好處，既讓商販覺得有利可圖，又能實實在在地省下一筆錢。
“小師叔，”趙煥一邊砍價一邊解釋，聲音低沉，“省下的每一文錢，都能幫助更多需要幫助的人。”
來到藥農們的攤位前，趙煥更是大顯身手。他不僅把藥材價格砍到合理范圍，還主動教授他們簡單的藥材炮制之法。
“這當歸要這么處理，”趙煥拿起一株藥材示范，“曬干要把握火候，蒸煮時要注意溫度。太急了藥效會損失，太慢了又容易變質。”
小七和小六聽得入神，其他孩子也圍了上來，眼睛亮晶晶的。等離開時，他們興奮地表示已經記住了大半。
趙煥看著孩子們求知若渴的模樣，轉頭對蘇瑾說：“我明白小師叔為何想送他們去讀書了。這些孩子，的確聰慧。”
蘇瑾望著孩子們的背影，有些憂慮：“哪家私塾會愿意收留這幫熊孩子？”