男孩含著糖，抽噎著說：“大哥，我不疼了。”
孟林楊帶他到井邊洗臉洗手，又從懷中掏出一個小瓷瓶，給他手心抹了點藥粉：“別亂摸東西，讓藥粉多停會兒，去玩吧。”
男孩應了聲，擦干眼淚，蹦蹦跳跳地跑出去和鄰居家的孩子玩去了。
孟蘭拿起扁擔要去打豬草，被孟林楊一把拉住。他沒說話，只是輕輕搖頭，帶著妹妹回到牛房。
關上門，他從袖中摸出銅板和銀票遞去：“這銀子你收好，找個地方藏好，留著急用。”
“不行，大哥！”孟蘭連連搖手，眼中泛起淚光，“我在家衣食無憂，要錢做什么？趕緊把錢還給師叔。”
孟林楊將錢袋塞進孟蘭手中，眼神溫和。他看著妹妹瘦小的身影，想起這些年她在家中的遭遇，心頭泛起陣陣酸澀。
“不必擔心大哥欠師叔的錢，我自有辦法還。拿著這些護身保命。”他輕聲說道。
孟蘭眼眶微紅，攥緊了手中的錢袋。布料粗糙的觸感透過指尖傳來，仿佛在提醒著這份來之不易的溫暖。她抬頭看向這個從小就待她極好的大哥，聲音有些哽咽：“大哥，你……難道你嫌棄我這個同父異母的妹妹嗎？”
孟林楊輕笑一聲，伸手揉了揉她的發頂。“我們同父，就說明我們是親兄妹。這些都是他們的事，與你無關。”
他看著這個堅強的妹妹，心情復雜。這個家里，只有弟弟孟林武受到重視，父母對她向來漠視。每日里除了干活，便是干活。好在她性子堅韌，倒也撐了過來。
院子里傳來雞鴨的叫聲，遠處隱約能聽見村民們的談話聲。孟林楊環顧四周，目光落在墻角那株開得正艷的月季上。那是孟蘭偷偷種下的，即便父母百般阻撓，她也堅持護著。
“你不是最愛種花的嘛？”孟林楊收回視線，輕聲道，“找五嬸請教一下就成，我已經和她說過了。這些錢，你悄悄給她一些作為謝禮。”
孟蘭淚水在眼眶中打轉，豆大的淚珠隨時都要落下：“大哥……”
孟林楊轉身離去，不愿再看妹妹傷心的模樣。
堂屋里，趙煥已經和孟父孟母談完，見他出來便道：“我們該走了。”他的語氣平淡，仿佛方才那場劍拔弩張的對話從未發生過。
蘇瑾從鄰居家打聽了不少八卦，此時心滿意足地向孟父孟母告別：“兩位，改日再來叨擾。”她故意加重了“叨擾”二字，目光意味深長地掃過二人。
孟父孟母臉色僵硬，顯然不愿再見到這些人。而孟父則低著頭，眼神閃爍。
一行人往村外走去，一群村民沿路相送。春日的陽光灑在泥濘的小路上，映出一片斑駁的光影。
“林楊啊，常回來看看。”
“是啊，一年多回來幾次，大家都想你呢。”
孟林楊笑著應下，目光卻始終未曾回望。身后傳來村民的議論聲。
“可惜了，村里又缺醫少藥了。”
“林楊這娃機靈得很，要是能考中秀才該多好。”
“聽說他在山上學醫，以后說不定能成個名醫呢。”
蘇瑾聽著這些話，不禁感嘆：“沒想到林楊在村里這般受歡迎。”她的目光落在孟林楊的背影上，若有所思。
孟林楊淡淡道：“族長希望我去趕考，父親想讓我服勞役，村民們需要大夫。我對每個人都有用，自然人人都說喜歡我。”他的語氣平靜，卻帶著一絲難以察覺的苦澀。