耙平造墑后，謝秀娘在前面播肥，鐘氏后面播種，然后又用耙鎮壓。忙到太陽西斜時，謝秀娘回去做晚飯，然后又匆匆送來，順帶送來了王斗的弓箭與長槍。眼下韃子流寇肆虐，一個人在野外不可不防！
晚飯三人仍是在地頭吃，吃完后鐘氏與謝秀娘回去，并將牛趕回去喂養，王斗則是在地頭繼續挑水，他一趟趟地來回奔走，月光灑滿大地，隱約可見四邊空曠的原野。
一股蒼涼的感覺涌上心頭，王斗站立當場，神情有些癡了。
……
接下來幾天繼續翻地澆水播種，連續幾天都是高強度的勞作，不過人可以工作，牛卻不能。一頭牛每天只能耕二、三畝地，每三天還要休息一天，幸好王家向里長姜安租了兩頭牛，這樣換著耕才保持了進度。
等二十幾畝地全部耕完，加上整地造墑、播肥播種后，己是到了八月下，不過地上的事情全部忙完，全家也就松了口氣。
農活很累，也很鍛煉人，王斗黑了很多，不過身體更加壯實，目光更為沉穩，那句話說得對：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚！”
王斗相信苦日子終會過去。
……
崇禎七年的八月二十四日，王斗回到了靖邊墩。墩內幾人還是老樣子，不過現在是秋播時節，除了兩個婦人，余者各人都是出去搶播農時了，一直臨近傍晚才回來。
看到王斗，各人目光都很奇怪，鐘大用重重地哼了一聲，不過他卻不敢再象以前那樣對王斗喝三吆四，只是板著臉不理王斗，偶爾細細的眼睛一閃。楊通的身體好了一些，不過他的門牙永遠不見了，見到王斗，他的目光不免怨毒，不過只敢在背后嘀咕一句，說什么連王斗都沒聽清楚。
齊天良、馬名，還有墩內幾個婦人對王斗滿是敬畏的樣子，再見面一口一個王哥兒的，叫得頗為親熱。韓仲老是圍著王斗身邊轉，象是他身后長尾巴似的，只有韓朝還是那副懶洋洋的樣子，不過王斗察覺他不時偷偷觀察自己。
傍晚時墩內各人生火造飯，一股煙熏味將圍墻內的空間籠罩住，從各人吃的飯中，就可以看出墩內各人的生活地位。
甲長鐘大用及其妻吃的是白面，余者墩軍及妻口吃的是少量高粱粟米混上一大堆的野菜，韓朝兄弟也是如此。王斗吃的黑面烤餅己經讓好幾人投來羨慕的目光了。不過王斗其實吃的是家內帶來的糧食，按軍餉，他現在只能吃糠咽菜了。
猛然聽到“哐”的一聲響，卻是韓仲一把將手中的碗摔了，他站起身來囔道：“娘的，整天吃這些爛貨，這種日子沒法過了，幾個月沒發餉米，難道要叫我們餓死不成？”
他看向王斗：“王哥兒，不若我們去鬧餉吧，橫豎是個死，就算被殺頭總比餓死強！”
他的動靜很大，驚得眾人都是向他看去。王斗端坐不動，韓朝卻是低聲喝叱他道：“胡鬧，你忘了遵臺之事了？難道還想讓我們兄弟再流亡一次？”
他的話聲很低，只有靠近他的王斗聽見，猛然王斗想起歷史上的一件事。
崇禎二年時，遵化營兵曾有過一次聲勢浩大的鬧餉激變，當時南兵每月有餉一兩五錢，本色米五斗，家丁每月有銀二兩三錢五分，北軍每月止有米一石折銀一兩，已嘆不平。加上連欠餉數月，諸兵絕望，各營便聞風索餉，二月初八日齊集于遵化西門外，伐木立寨，大書“赤心報國，饑軍設糧”八字，圍毆軍民，地方大亂。
后有司撫定，順天巡撫王應豸以牟餉激變被逮論死，當然，事后那些領頭的鬧事者也紛紛被抓出來殺頭。