崇禎八年三月中，謝秀娘又來到靖邊堡內。
她穿著王斗送給她的那件翠綠絲綢斜襟襖，神情有些怯生生的，顯是怕王斗又責怪她。
王斗嘆了口氣，只是讓她留在堡內，不過要求她這次不可過于操勞，堡內的活計，也不得偷偷地去干。
謝秀娘見王斗讓自己在堡內住下，高興地答應了。
此后她就隨在王斗身邊，為他干些洗衣做飯的事，有時也隨陶氏她們去為修墻的軍戶們送飯。
堡內的軍戶都知道謝秀娘與王斗的關系，人人見了她，都是恭敬地稱她為小娘子。
王斗問起辛莊內的事，謝秀娘言道莊內家內都是平靜無事，不過她提起了許月娥。
原來許月娥去年確是被后金軍給污辱了，而且有了身子，到年底時那肚子便是遮掩不住，除夕夜那天更是被趕出家門，獨自在外面結了一個茅屋居住，也不知道靠何為生。
莊人都是風言風語，漠視她的生死，只有鐘氏憐恤她，不時讓謝秀娘送一些米面銀錢給她過日。此次前來靖邊堡，謝秀娘曾有去看過許月娥，并勸她搬到靖邊堡內來居住。
靖邊堡內收留了一批慘遭劫難的女子，也曾引起了堡外的諸多非議，風言風語，王斗當然沒有理會的興趣。
而對靖邊堡的舉動，鐘氏卻是非常贊賞。婆婆的言行，不可避免地影響到了謝秀娘，謝秀娘也覺得王斗的做法很不錯，為那些可憐的女子提供了庇護之地。
不過對于謝秀娘的勸說，許月娥只是倔強地搖頭，一個人在茅屋內默默生活。
“母親就是善心人。”
談起這些事，謝秀娘崇敬地說道。
王斗默默點頭，這許月娥只是遭受后金兵燹的眾多受害者之一，當日自己與韓朝等人救下的諸多被擄女子，還有從四傾梁匪寨解救的那些女子，她們回去后大多日子不好過，陸續有多人自盡，這些女子事后大多前來投靠靖邊堡。
聽了謝秀娘的話，王斗嘆了口氣，道：“都是鄉鄰，能幫就幫點吧，母親做得很對，你也做得不錯。”
聽了王斗的夸獎，謝秀娘喜笑顏開。
……
崇禎八年四月中，靖邊堡的堡墻修建還是如火如荼。
鐘榮似乎兒子犯了病，便請假回家照料數日，幾天后他回到了靖邊堡，不過神情卻是難看。
王斗關切地問他兒子病情如何，鐘榮只是道兒子并無大礙，找了大夫看后想必幾天就好，不過他的神情仍是抑郁。
當晚，鐘榮提了一壺酒找上王斗喝酒，言道今日一定要一醉方休。
王斗有些奇怪，這鐘榮平日嚴謹有禮，并不怎么好酒，今日是怎么了？
此時謝秀娘與王斗都是住在官廳后的宅院內，王斗便吩咐謝秀娘炒幾個下酒小菜，他與鐘榮在廳內隨意而坐，邊喝邊談。
鐘榮端起酒杯狠狠地喝了一口，抺了抺嘴道：“好酒，好菜，好愜意，似乎自小后，便沒有過這么舒心了。”
說著又夾起一塊肉片，放進嘴里大口大口地嚼著。