周延儒走在前往乾清宮的路上，雖急步而行，然舉手投足間，皆顯儼然風姿。他還不到五十，正當盛年，相貌堂堂，二十歲曾連中會元狀元，典型的江南才子一個。
崇禎六年六月，周延儒曾被迫引疾辭職，此時再進內閣，更身居首輔高位，說實在，他都感覺意外，天威難測，然首輔之位落入手中，也在意料之中。
國勢艱危，幾任首輔無所作為，陳新甲資歷名望不足，望眼海內，首輔之位，舍我其誰？
想到此處，便以周延儒的城府，也覺有些飄飄然。
周延儒重新柄政，是天時地利人和的體現，上有皇帝信任，下有東林與閹黨等各派政治勢力的支持。特別以張溥為代表的東林后勁，更把希望寄托在周延儒身上，忠告之：“公若再相，易前轍，可重得賢聲。”
因為諸君支持，周延儒也很注意滿足各方需求，己經在運作，將東林黨人鄭三俊、劉宗周、范景文、倪元璐、李邦華等召回朝堂。
同時，因為閹黨諸人在溫體仁當政時始終沒有抬頭，把希望寄托在周延儒身上，在彼復出時，出了很大的力量，周延儒不負眾望，同時運作以馬士英為鳳陽總督，一時中外翕然稱賢。
交際花周延儒妙手回春，迅速緩和大明各派內部傾軋，讓崇禎帝龍顏大悅，皇帝對他寄予很大希望，甚至貶損帝王之尊而揖拜周延儒，語稱：朕以天下聽先生。
周延儒擔任首輔沒多久，己是四海稱譽，春風得意，此時他急步而行，一邊尋思，圣上急召閣臣，所為何事？
與溫體仁一樣，周延儒素來善于揣摩與迎合皇帝心思。心念微動間，己經明白皇帝召見之意。
一，定是為錦州之事，此為老生常談。二，可能便為內地流賊。
流賊何在，多在河南，陜西等處，特別是河南……
河南！
周延儒深思。圣上召見如此之急，看來該地情形不妙。
他心中一凜，腦海中閃過河南巡撫李仙風的身影。
任首輔來，李仙風對他也是大力逢迎的，特別彼還是東林黨的一員。
理智上告訴周延儒，若河南之事不妙，自己應該盡早放棄李仙風，與之撇清干系。反正自己初任首輔，便有責任，也是輕微的。不會影響皇上對自己的感觀，只是……
在此新任首輔，天下矚目關口，若就此放棄李仙風，厚望各員不免有兔死狐悲之感，對自己名望養賢大為不利……
心念電轉間，他己經打好數套應對之腹案。
在中官引導下，周延儒終于來到乾清宮門，他下意識頓了頓，整了整衣冠。昂然而入。
閣中，崇禎帝正沉著臉來回踱步，此外還有多員閣臣肅立，如兵部尚書陳新甲。吏部尚書李日宣，戶部尚書李待問等人，又有閣臣魏藻德、陳演等。
見周延儒到達，各色目光，都向他投來，其中陳新甲憤憤。匹夫，又奪了吾的首輔寶座！
李日宣等面無表情，魏藻德與陳演，則陰沉的神色一閃而過。