老頭將被子給她重新蓋上。
眼中自責又憤恨。
“春花，是爹害了你。”
“是爹無能，如今窮酸到居然連十幾枚銅板都掏不出。”
僅剩的女兒高燒，雙腿重傷，他卻請不起大夫，買不起藥。
老頭說完，步履蹣跚，東歪西倒地出了房門。
扶箬靠在床頭泥墻邊，安靜回憶，梳理事情經過。
屋外寒風呼嘯哀嚎聲不斷，頭頂茅草撲棱，門口破舊木板時不時吹來涼煞入骨的冷風。
周圍寂靜的可怕。
扶箬思考得腦袋昏昏沉沉，不知不覺就閉上了眼睛。
夢境里，她見到一朵火蓮。
火蓮朝著她吐了一大口火焰。
扶箬感覺渾身灼燙，燒得皮膚發疼。
再睜開眼，她便看到那老頭只著一層里衣，正一遍遍往她床邊火堆上烤著自己的外袍。
烤熱了，就蓋到她身上。
溫度涼下來便拿開，繼續烤。
被火蓮吐了一口后，扶箬有了相關記憶。
看向老人的目光格外復雜。
不，他也算不上老人，年方三十八。
北定國元盛二十三年進士，何修遠。
大器晚成，三十歲才中舉，入了翰林。
耗費五年好不容易熬到正七品檢察御史，結果因為過于清正，得罪上級同僚。
又因屢次進諫希望取消湯泉宮修筑一事，得罪帝王。
此舉勞民傷財，北定年年大寒，百姓凍死街頭無數，陛下為萬民之父，北定之君，理當戒奢戒色，勤儉愛民……
一通奏表下來，直接被罷黜官職，封了府邸，趕出都城。
元盛帝的邏輯粗暴，你不是說朕奢侈，不勤儉？
那你勤儉一個給朕看看。
封了你的府邸，讓你無家可歸，扣了你的銀錢，讓你身無分文。
帶著你的妻老兒女，滾出都城。
朕看你無官無錢，能活到幾時！
北定居于秦山以北，當時正值冬日。
全家老小被這么被趕出來。
老太太最先熬不住，剛出都城幾日，吊死在歪脖子樹上。
何春花母親懷著肚子，先是小產，后病重死在路上。
哥哥染上時疫，被封在城中燒死。
弟妹年紀小，撐不住跋涉，也都相繼死亡。
最后只剩下何春花與何修遠活著來到了北定南部。
可惜，第三年隆冬，那姑娘也凍死在茅廬之中。
扶箬視線瞥到旁邊何修遠身上。
看著他深深凹陷，干癟泛紅的眼珠。
一時間心緒復雜。
有他這種憂國憂民的臣子，是北定之幸，百姓之福。
若是遇到的是個明君，或許能載入史冊，為萬民稱道。
闔族驕傲，家人誥命，兒女前途光明。
但他遇上的是位昏聵君主，只知奢靡享樂，聽不得逆耳忠言。
那簡直是全家之大不幸。
自己仕途被斷，遭主君厭棄，前途渺茫。
家人被累及，只剩孤家寡人一個，清醒痛苦地活著。
若不是老太太他們都是明白人，知道此事怪不得何修遠，是都城里坐著那位不仁不義。
何修遠估計已經將春花托付給友人，自己當場以頭搶地，下地府和家人賠罪。
‘活下去。’
‘無論以怎樣的方式，怎樣的成就。’
這是腦海中最后留下的聲音，源自那朵火蓮。
所以是她遇到什么任務或考驗，來到了這片地方。
標準就是活下去？
扶箬漸漸有了底，心里平靜如水。
雙腿殘疾便殘疾吧。
死后變成鬼，她一樣也能從頭開始做個好鬼修！
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