“九”代表永恒，八卦中指太陽，“陽”象征生命。
三千九百九十九，寓意循環不息、生生不已。
不是偶然，更不是巧合。
這是悉心考量的數字。
原本張啟山也不確定今年能不能湊齊，還提前備下了別的生辰禮。
這次返湘，齊鐵嘴又跑來喋喋不休念叨什么物極必反，盛極必衰。
他想著回東北那趟意外集齊了一多半，剩下在入冬前正好也尋到了，那這三千九百九十九顆珍珠索性照風水命理上的說法先替明珠轉運，之后再讓日山小心防范，想來不會出現什么岔子。
張啟山向來不信命，可事關明珠，迷信的不迷信的，他把能做的幾乎都做了。而對禮物萬分滿意的人，抱著‘新衣’雀躍至極地在天花板下轉了一圈，像是窺探到什么秘密一樣，沖他仰臉得意道：“我知道為什么。”
那雙讓每個見過她的人都印象深刻的眼睛，此刻亮閃閃的像極了無垠星河，“缺的那顆是我對不對！”
...張啟山幾乎是遲了三秒才反應過來她說了什么。
自打回到長沙他就沒怎么休息過，內憂外患，天災人禍疊加，全國各地不知有多少百姓流離失所，饑斃路邊。
過去與人明爭暗斗，爾虞我詐，他沒覺得有什么不對。
張啟山有野心有抱負，也從不掩飾這一點。
可他高坐九門之首的位置，轉眼便將底下各人心思一覽無遺，包括水蝗惴惴不安卻還要強裝鎮定的可笑架勢，達成階段性目標后的輕松感卻遲遲未來。
他知道九門之中多是短視之輩，他們將向弱者剝皮抽骨視作理所當然，這些人心里沒有家國大義，只計較個人得失。
以前他可以拋卻道德廉恥和這些人虛與委蛇，可現在身心都被厭煩和倦怠感充斥。
張啟山不認為這是自己良心發作，也不覺得是眾人皆醉我獨醒的自命不凡與清高。川澤納污，山岳藏疾，敏銳如他不過是一時難以抽離軍校那種戮力同心、奮楫篤行的氣氛回到現實中來。
這也是為什么他回家后與明珠交流減少的原因。
然而這種沉默在旁人眼中卻成了上位者的深不可測，那些嘈雜混亂的聲音須臾之間靜了下來。
約莫是看出點什么。
解九爺在聚會結束后避開眾人，過來勸他：“佛爺若是郁結于心，不妨在這長沙城多走走看看，換個心情或許就天朗水清了。”
多日來張啟山一直在外連軸轉，忙于各種瑣事從未關注過民生，那晚難得繞了遠路。
大雪紛飛，車開不動，地上雪結成冰寸步難行，他卻從容信步，如履平地。
然而今年街頭衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的乞丐難民肉眼可見少了許多，去年路邊凍死骨多不勝數。想到張小魚和他匯報時提過，城內新建了十幾處粥廠，大米和小米混合熬成的熱粥在不知救了多少人性命，看來秋末成立的難民所和收容所確實起到了至關重要的作用。
之前在報紙看到說多地電線桿被凍結折斷，牲畜凍死無數，這也導致城內糧價碳價飛漲。
如果政府沒有提前聯合地方慈善機構成立救濟會，沒有下達那一系列的政策，廣積糧食、被褥、醫藥用品用于賑災，那么這次寒潮來襲，被凍死的窮苦百姓恐怕會達到一個觸目驚心的數字。
明珠給他寄的家書對自己在這件事起到的作用只字不提，他只從小魚附送的報紙中窺得一隅。
縱觀整件事的發展和格局，張啟山當然知道不能全部歸功于明珠，但不可否認她起了一個好頭。如果不是自己回來，明珠大概會一直住在公館，那邊地方小需要用炭火的空間也小。
張啟山還知道她捐掉了大部分自己給她存在銀行的錢，連去年穿不了的冬衣也盡數捐給了救濟會。
吃住都在家里，以前還能時不時買點小物件，現在連出去游玩都是蹭同學家的船，除了吃喝幾乎沒有多余的開銷。
送給他的生日禮物是親手織的圍巾和一支派克金筆，而買下那只鋼筆的錢，也是她在學校報社兼職攢下的稿費。
三千九百九十九顆珍珠鋪張浪費嗎？
就算沒有他四處收集，這些珍珠也會飛入富貴人家，他只是把它們集中在了一起變成一件尋常的生日禮物。
四千不是一個好數字，甚至不能算很吉利。
可明珠站在他身前，站在光明下，從頭到腳都散發著一股喜不自勝的爛漫。
還是那么好哄。
連日盤桓在心頭的郁氣消失，張啟山露出一個與往日無異的微笑，“是。”
缺的那顆是你。</p>