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揚州，豫章。
此時身為揚州刺史的劉繇，正望著江水，心中波瀾不平。
“……呼，好個孫伯符，果然有乃父之風。”
由于之前孫策大膽繞過秣陵，奇襲曲阿，導致劉繇遭遇了一場慘敗。
不得不收兵逃亡豫州，暫時休整。
“正禮，夜晚風寒，不去睡覺，到江邊來做什么？”
一道聲音自身后傳來。
劉繇并未轉身，只是淡淡答道：
“我只是在想，接下來該何去何往。”
“會稽太守王朗與我私交甚篤，我欲去往會稽，子將以為如何？”
與劉繇說話之人，正是汝南名士許劭。
他是東漢末年著名的人物評論家，最有名的就是他對曹操的評價。
——治世之能臣，亂世之奸雄。
然后就是創辦赫赫有名的月旦評，評論鄉黨人物，在大漢風靡一時。
前徐州刺史陶謙曾將許劭待為上賓，但許劭認為陶謙不能成事，就去了揚州投靠劉繇。
劉繇與許劭關系很好，對許劭的計策幾乎言聽計從，所以許劭很樂意輔佐其左右。
不過許劭雖有才智，但他與劉繇一樣，都是在士人圈子里混得，有很強的階級觀念。
歷史上，太史慈投到劉繇麾下時，很多人建議劉繇用太史慈為將。
劉繇卻說：
“我若用太史慈，許子將不會笑話我嗎？”
在他們公族子弟眼里，太史慈就是個跑腿的。
要是用了他，就會成為士人圈子里的笑柄。
“會稽富實，正是孫策之所貪。”
“且窮在海隅，不可往也。”
“今我豫章，北連豫壤，西接荊州。”
“若能夠收合吏民，遣使交好曹兗州，雖有袁公路隔在其間。”
“其人財狼，不能久也。”
許劭力薦劉繇留在豫章發展，且建議他交好曹操。
一方面是因為他與曹操有舊。
曹操在得志顯名之前，曾經置辦厚禮，很謙遜地求許劭為他談相。
另一方面，就是政治需求了。
劉繇是袁術的死敵，所謂二袁之爭，交好其一。
既然已經開罪了袁術，那自然就只能交好袁紹了。
袁紹遠在河北，不便往來。
但還可以找他中原的代理人曹操。
與他交好，變相等于交好袁紹。
“我卻聽聞曹孟德深陷兗州內亂，彼豈有暇顧我揚州？”
許劭微微一笑：
“正禮此言差矣。”
由于兩人私交甚篤，所以私下里許劭都是直接叫劉繇的字號。
“呂布勇而無謀，敗亡有證，不日必為曹兗州所敗。”
劉繇眼眸一蹙，并無作出答復。
望著江水出神，良久才開口言道：
“現在袁公路與劉徐州大戰于廣陵，此二人誰勝誰負，于我揚州而言，都絕非好事啊……”
“哦？正禮此話何謂？”
許劭瞧見劉繇似話里有話，連忙追問。
“我的意思是，此二人都有并吞江南之志，我等務必在二人決出勝負之前，作出選擇。”
原來劉繇是在考慮站隊的問題。
若果不是之前在曲阿受挫，劉繇斷不至于被逼至如此窘境。
“我的意思是，劉玄德宅心仁厚，頗有賢明，與我又同為宗室。”
“你說我等是否可以與之結盟，共抗袁術？”
許劭恍然大悟，原來劉繇是看上了劉備。
其實除劉備之外，劉繇與劉表的關系也很好。