劉表搖了搖頭。
“異度只知其一，不知其二。”
“如今天下雖亂，看似豪杰并起，實則為兩雄相爭。”
“淮南袁公路，實力強橫，既領揚州牧，又兼稱徐州伯。”
“然我觀其野心，絕對不止徐、揚二州。”
“其多次插手我荊州事務，其野心可見至此。”
“今若能假劉徐州之手，攻伐袁術，我荊州坐收漁翁之利。”
“又能交好于徐州，豈非一舉兩得？”
當著蒯越一人的面，劉表講出了自己內心的真實所想。
劉表對荊州是非常有感情的。
許劭評價曹操是“治世之能臣，亂世之奸雄”。
其實這前半句非常適合劉表。
劉表有手段有謀略，他的能力足以平定混亂的荊州。
他的性格卻讓他在爭天下時，總是棋差一著。
這對劉表本人或許是一種不幸，可對荊州百姓而言卻是最大的幸運。
劉表在任期間，北方民眾與名士賢人紛紛定居荊州。
讓荊州成了一片百姓安樂，文教興盛的亂世桃園。
《魏晉世語》曾記載了一件逸事。
在劉表死后80年的西晉年間，他的墓被盜墓賊所發掘。
然而他的遺體卻宛若在世，而且“芳香數里”。
遺體80年不壞當然不合常理。
但這恰恰反應了百姓對這位老州牧的幻想與思念。
只有那些為民做實事的人，老百姓才會編出奇聞軼事來懷念他。
劉表在荊州算是盡心竭力，而他的對外政策也只有兩個。
一，誰敢打荊州，就干誰。
二，荊州以外的事，我多頭下注，坐收漁利。
群雄討董時，他一邊響應號召，一邊卻在襄陽搞團建，就是不進軍。
董卓死后，他又連忙給李傕、郭汜派使節，還混了個鎮南將軍、荊州牧的升職。
袁曹對峙時，他這邊兒給曹操控制的朝廷送貢品。
另一邊兒又偷偷跟袁紹結盟。
這便是劉表的中庸之道。
他所謀劃的一切，都是從荊州的安全角度考慮的。
劉表同意賣戰船給徐州，其實便是他腹黑的小心思。
用我們的錢，買徐州人的血。
何樂而不為？
“原來主公是這個心思。”
“不過袁術勢大，縱然劉備目前處于上風，恐也未必便能短時內擊敗袁術。”
劉表頷首，牽唇道，“這不正是我荊州之福嗎？”
“若是袁公路與劉徐州戰的不可開交，我荊州便能高枕無憂。”
蒯越又道：
“若是袁劉兩家分出勝負，莫非主公想？”
“……不錯，異度真知我心也。”
蒯越話雖未說完，劉表卻已經能夠猜到他想要說什么了。
“袁術若是敗了，廬江、豫章之地，可以進取。”
“我雖不欲出兵，然可爭取表奏之權。”
“派我荊州人士，前往廬江、豫章赴任，遙控揚州西壤。”
“如此一來，荊州東得一翼矣！”
劉表老謀深算，在劉備與袁術爭斗之中，果斷站隊劉備。
為得便是坐收漁翁之利，然后好瓜分淮南領土。
畢竟劉備胃口再大，也不可能一口吃下整個淮南。
而劉表便能夠乘勢奪取揚州極為重要的廬江。
廬江緊貼著荊州的江夏郡。
但是兩者之間卻隔著大別山，陸地交通不便，不利于大軍進兵。