劉備聞言一驚，暗道袁術攏共才四萬人，自己緣何破了四十萬人眾？
他回頭兼顧一眼李翊，李翊沖他微微一笑。
仿佛說，老百姓說了你就只管認下便是。
劉備恍然大悟，原來這也是李翊的輿論攻勢。
古人只要一涉及到數字，基本上都是信口開河。
因為這不是信息時代，沒辦法具體統計，只要看到人多，往高了說就對了。
既然劉備兩萬人馬出征，敢號稱二十萬人。
那打敗袁術四萬人，便對外宣稱殲滅了四十萬人。
這很合理吧？
“今劉將軍仁義之師到此，兆民可望太平矣。”
老者握著劉備的手，至真至情地說道。
劉備感慨萬分，嘆道：
“何敢當老丈所言？”
遂命人取來酒食絹帛，賜給這位老丈。
又將剩下的酒食，分發給其他老人。
旋即號令三軍：
——“如有下鄉殺人雞犬者，如殺人之罪！”
號令傳下，三軍無不震服。
淮南百姓皆感念劉備之德，稽首送別。
……
話分兩頭，
卻說袁術遣人送書去往河北，半道被劉備截住。
愁悶不已，又因此前遭遇了涂山慘敗。
更是蹉跎困頓，而袁術后宮妻妾成群，多達百人。
袁術與妻妾每日過著紙醉金迷的奢侈生活，日費斗金。
府庫里的銀錢吃緊，袁術便派人至壽春中，劫掠富戶百姓，搶奪糧食。
一時間，城內哭喊聲，嚎叫聲，不絕于耳。
袁術只當不見，兩耳不聞。
反正已經翻盤無望，索性直接擺爛。
在徐州大軍到來之前，好好享受這最后幾天的人生。
每日以軍士劫掠來茍延殘喘，維持吃穿用度。
壽春百姓無有活路，折骨為炊，易子而食。
底層士兵餓得只能去河里摸河蚌吃。
不少大臣，紛紛向袁術諫言，懇請他拿出糧米來救助軍民。
甚至有激進的大臣諫言道：
“百姓可以不發糧，但底層士兵不能不發餉。”
“時日一長，軍心生變，必要惹出禍事來！”
袁術聞言大怒，連殺兩個大臣。
諸大臣，遂不敢進言。
袁術一家子，包括他后宮妻妾數百人，依舊每天過著錦衣玉食，奢侈荒淫的生活。
僅幾天時間，壽春已有大量官員和士兵逃亡出去。
袁術只做不理，揚言，“任其自去！”
依舊每日與妻妾飲酒作樂。
袁術沉浸在自己的美夢里，但卻無法阻擋徐州大軍的滾滾向前。
未有兩日，劉備軍抵達壽春。
壽春乃是淮南第一堅城。
光是周長就達十余里，占地近六千畝。
淮水橫穿其間，肥水緊鄰身后。
也難怪袁術敢如此有恃無恐地舉全軍與劉備交戰。
因為即便他打輸了，仍然有如此堅城作為守備。
劉備兵臨城下，倒也不著急攻城。
采納李翊的建議，暫時先圍住壽春。
不過由于壽春城過大，兼之河水眾多，沒辦法四面合圍。
劉備先命人制造工程器械，配重投石機。