“我等可舉眾向曹操投誠，然后秘使人聯絡徐州劉備，向他示好。”
“在曹操、劉備之間，兩邊下注。”
“劉備面上雖為曹操盟友，但此盟約非是牢固不可破。”
“若能在曹操西南安置一勢力，劉備斷不會放過這個機會。”
“到時候徐州從中干預，我等便能夠保全南陽之地。”
“而曹操既已收降我眾，又礙于曹劉同盟之宜，斷不會為此撕破臉皮。”
賈詡說著，伸手向張繡比了個三根手指頭，笑道：
“誠如是，曹操可解除西南之患，劉備可收一附庸，劉表并未損失南陽之地。”
“三家都不得罪。”
“而將軍，也能保全部眾，安心屯于宛城。”
“此所謂，亂世立生之道也。”
賈詡本就是一個自保高手，張繡勢力弱小。
被諸多諸侯包圍在一起，要想自保的話，就必須左右逢源，遠交近攻。
這也是小國的安身處世之道。
張繡聞言大喜，上前執賈詡手，感激說道：
“文和先生之言，真令我如撥云見日，茅塞頓開！”
“既如此，我先遣使至徐州，拜見劉將軍。”
賈詡頷首，“既如此，須要快。”
“在劉備插手此事之前，將軍切要忍耐，不可為一時之氣而亂了大事。”
張繡連連點頭，讓賈詡放心。
……
話分兩頭，
卻說曹操領兵趕至淯水，與夏侯惇會軍一處。
他身邊跟著曹昂。
此子孝順忠謹，能征慣戰，曹操走到哪都把他帶在身邊。
早已將他作為自己的繼承人。
這日，曹操領著曹昂行軍于一處樹林。
見著一顆大樹壯于林中，乃停步問道：
“昂兒，汝且說此樹若長為這般茁壯，需費多少年月？”
曹昂正色答，“少說百年。”
曹操又問，“那么砍倒它須要多久？”
曹昂彎唇笑道，“依孩兒看，半個時辰足矣。”
曹操蹙眉，沉聲慨嘆道：
“是也，百年經營，頃刻間便能化為烏有，世事就是如此。”
“創業難，守業更難，昂兒須知吾能有今日，并非一朝一夕之功。”
曹昂頷首，拱手道：
“父親教誨，孩兒謹記。”
正說間，夏侯惇催馬來報。
“主公！宛城那邊傳來消息，張繡愿舉城向我軍投降！”
曹操聞言大喜，放聲笑道：
“……哈哈哈，此天助我也！”
“我大軍到處，戰無不勝，攻無不取。”
“順吾者生，逆吾者死，張繡知此理，故不戰而降也！”
曹操本就自信樂觀。
這兩年的擴張速度的確很快。
不僅平定了兗州內亂，還占領了豫州大量土地。
前不久又與劉備聯手迎奉了天子王駕，封三公之位。
滅袁術，侵淮南之土。
曹操正是志得意滿之際，出征張繡前，本就信心十足。
又得了徐州劉備的支持，送了些錢糧過來。
這種順風局，曹操真不知道該怎么輸。
“傳吾令，全軍速速進發宛城！”
一聲令下，大軍拔營，進發宛城。
張繡領著手下人，親自出城迎接曹操。
曹操領軍趕到，張繡手捧印綬，躬身敬道：
“建忠將軍、宣威侯張繡，見過曹司空。”
張繡雖然向曹操投誠，但又刻意將自己的官位、爵位喊出來。
這都是他此前跟隨叔叔張濟在長安時，博得的官位，是朝廷敕封的。
言外之意，自是希望曹操能夠稍微尊重一下自己。
自己好歹也是漢廷宣威侯，不要讓自己在手下人面前太過難堪。
而曹操聞言，面色雖然如常，然心中實怒。
暗道一敗軍之將，怎敢在吾面前擺譜？