卻說李翊領了冀州牧，深感責任之重大。
兼之北方二袁兒并未滅除，更使其不能心安。
乃撥兵馬萬人，于漳河對岸處下寨。
靜靜觀察袁尚、袁譚兩兄弟的爭斗。
而袁尚與袁譚目今各自領兵，在河間廝殺。
一連五十余日，死者不計其數。
河間百姓苦不堪言，凡壯年男丁，無一人敢擅自出戶。
否則必被充入軍旅，死于兩軍相斗。
二袁兒中，屬袁譚最為暴戾。
尤其在失了父爵，被弟弟搶先之后，更令他性格大變。
比之從前，愈發喜怒不定。
為了擊敗袁尚，袁譚派軍士到各縣鄉里去募兵。
每家每戶，只要是有男丁的，一律充軍。
如果找不出男丁，便強征財物，供給軍用。
數月下來，
河間國人心惶惶，大量民眾隱入山野，或逃亡他郡。
一時間，河間國人口大量流失。
然袁譚、袁尚兩邊之戰事仍未有果。
數仗打下來，袁譚也覺短時間內滅不了袁尚。
又想引外援相助。
巧的是，袁尚也是這般想的。
兩兄弟同時想到了劉表，因為劉表與袁紹關系匪淺。
若不然，劉表也不會在兄弟相斗之時，專程寫書過來解和。
如今，解和不成，那你站隊吧！
袁尚、袁譚幾乎是同一時間派出使者，去荊州找劉表求援。
希望他能供給一些器械糧草過來，幫他們撐過這個冬天。
等到李翊到時，劉表的答復也傳回冀州了。
袁尚得劉表書，其書略曰：
——“袁顯思天性峭急，迷于曲直，君當以兄禮事之，不可內中生隙。”
“目今曹操、劉備俱在冀州，君可先除之，以率先公之恨。”
“事定之后，乃計曲直，不亦善乎？”
“若迷而不返，則是韓盧、東郭自困于前，而遺田父之獲也。”
袁譚得劉表書，其書略曰：
——“君子違難，不適仇國。”
“日前聞君屈膝降劉備，則是忘先人之仇，棄手足之誼也。”
“表深以同盟為恥矣。”
“若冀州不第，當降心相從。”
“待事定之后，使天下平其曲直，不亦高義耶？”
“如今相斗，徒于外人取利。”
“惟顯思察之。”
劉表兩封書信下來，俱是給二袁兄弟解和。
而對發支援糧秣器械之事，只字不提。
袁譚得書后，怒叱劉表不講義氣。
“吾父在時，常言與劉景升交厚。”
“今其子有難，彼如何忍心作壁上觀？”
郭圖言道：
“既劉表不肯相助，不如發兵強攻。”
袁譚聞之，又責郭圖說道：
“前日汝令我投靠劉玄德，然其卻把冀州牧給了李子玉。”
“我數仗下來，什么也沒得到。”
“此皆汝之過也。”
郭圖惶恐不能答，只能喏喏賠禮。
“……罷了，眼下說這些也無用。”
“想要我父親冀州的人太多了，曹操、劉備、袁尚全都虎視眈眈。”
“如今吾手上兵弱糧少，哪里爭得過他們？”
袁譚越想越是覺得心煩，下令讓人繼續去左近縣鄉征募兵丁。
“……左近縣鄉的百姓，大多逃亡的差不多了。”
“剩下的都是些老弱婦孺，不能征戰。”
郭圖解釋道。
袁譚便問哪里還有男丁。
郭圖答說，只有漳水上游的成平縣還有些男丁。
袁譚即撥了五千軍士，命郭圖去成平縣征兵。
大軍動向，早早驚動了成平縣的百姓。
縣里居民本就生活艱難，又聽說了袁譚性格之暴虐，不將人當人看。
個個都害怕起來。
可說要他們離開鄉里，卻又舍不得。