并州，上黨。
趁著李翊北征烏桓，收復遼東，劉備整個資源都在往東北方向傾斜之時。
曹操也在緊鑼密鼓，加緊他的對外擴張。
他先是向涼州韓遂、馬騰勢力施壓，脅迫馬騰赴許縣為人質。
同時，靠著涼州與自己“近水樓臺先得月”的優勢，漸漸使涼州名義上依附于自己。
但曹操心里明白，自己的地盤就是個四戰之地。
隨時都有可能爆炸。
控制馬騰，只是他緩和西邊局勢的第一步棋。
接下來一步棋，便是將矛頭直指向北方的并州。
并州單看地圖，算是比較大的了。
但由于南匈奴被養在了河套地區，并州西部大半領土都成了少數民族的聚集地。
東漢政府真正實控的并州郡縣，就只有三個郡。
分別是上黨郡，太原郡，半個雁門郡，半個西河郡。
剩下的包括朔風、五原在內，基本都是羌胡人、匈奴人居多。
而趁著馬超隨李翊遠征遼東之際，曹操立馬對并州發起了猛烈攻勢。
此前，他曾命曹洪進兵上黨，控制住了壺關以南的地區。
現在則直接親率大軍猛攻壺關，劍指并州州治太原。
時高干守并州，他原本看著馬超率軍離開并州，以為終于苦盡甘來了。
所以馬超一走，立馬帶兵封鎖住了沾縣。
這里是連接并州、冀州的交界地。
高干此舉，就是不想再讓馬超回來了。
結果令他萬萬沒想到的是，前腳馬超剛走，后腳曹操就打上門來了。
高干無奈，只得一面命人嚴守住壺關口，以免聚集眾將商議，該如何退曹操大軍。
或有人諫曰：
“舊時匈奴單于多受我袁氏恩惠，今曹兵犯境，可使人求助于匈奴人。”
高干從其言，命人去聯系單于呼廚泉。
呼廚泉使人回復，他會出兵支援，請高干使者回去等消息。
使者將消息傳回高干處，高干只得硬著頭皮繼續抵御曹操的進攻。
結果等了大半個月，愣是沒見著半個匈奴騎兵的影子。
這下高干也反應過來了，呼廚泉典型的是想作壁上觀，坐山觀虎斗。
從一開始就沒打算下場參戰。
無奈之下，高干只能再問眾人該如何抵御曹兵。
左右人紛紛言道：
“如今并州刺史乃是馬超，馬超乃是劉備假朝廷旨意冊封的。”
“今并州有難，唯有求助于徐州才是上策。”
高干從善如流，即找到徐州派到并州的話事人龐統。
“……鳳雛先生，如今曹操大兵壓境，將破壺關。”
“不知先生有何妙計，助我退卻曹操大軍？”
高干找到龐統，直接開門見山地問道。
龐統便道：
“將軍久鎮并州，如今馬將軍不在。”
“并州軍務俱系于將軍一人身上，又何必問我呢？”
這……
高干尋思，他要是打的贏曹操，還用得著來看你的臉色？
如今曹劉至少在明面上仍舊保持著同盟關系，高干就是希望龐統這個徐州臣出來斡旋一下。
“先生難道打算見死不救？”
高干沉聲問。
“不瞞將軍，自曹操發兵以后，統便已經知會過徐州一聲了。”
“只是將軍身在北方，應該知道遼東是什么戰況。”
“郯侯如今遠征遼東，劉將軍對并州的問題深感同情，但實在是無能為力。”
龐統的意思是，對于高干的問題，我徐州愿意提供除幫助以外的所有幫助。
“若曹操拿下并州，于劉將軍而言也絕非好事。”
“難不成先生真打算將并州拱手讓給曹賊？”
高干使出激將法，厲聲質問龐統。