卻說在李翊等眾的勸諫之下，劉備正式稱王，建國為齊。
效法齊桓公，以“尊王攘夷”的方式，打出“奉天子以討不臣”的旗號。
仍舊尊漢帝劉協，聲稱將為其討伐各地不臣的諸侯。
消息很快傳回了潁川的曹操處。
曹操不由勃然大怒，聲稱要盡起兗、豫之兵，與劉備一決生死。
諸將皆悚，以荀彧為首的將官文士，齊齊出列將曹操勸住。
“……明公暫息雷霆之怒，今之勢，戰則危矣！”
曹操一怔，深吸了一口氣，平復了一下心情。
如今海內板蕩，豪杰并起，但強弱卻已十分懸殊。
目前劉備就是天下第一大諸侯，
其擁有徐、青、冀三州之眾，更兼數州為附庸。
號稱帶甲百萬，可謂如日中天。
曹操次之，
他的領土雖然跟劉備比差不多大，但富庶的土地遠不如劉備多。
雖然趁著劉備傾盡資源征討遼東之時，狠狠地發育了一波，可依然與之差距不小。
除曹劉以外，
荊州劉表就是天下第三諸侯。
而江東孫權還排不進前五。
因為他被閹割過一手，地盤遠不如歷史上大。
即便他有歷史領土，
論地盤、兵力、糧草物資，劉表皆在孫權之上。
可以說，直到劉表死的前一天，荊州都是南方當之無愧的霸主。
除劉備、曹操、劉表之外。
稍微有點實力的就只剩下益州劉璋和漢中張魯，以及涼州韓遂、江東孫權了。
這些人是唯一能夠在曹劉爭霸之中，保持觀望之姿，而不被“強權”所裹挾的。
意思就是，
曹劉沒辦法直接傳檄而定，還是需要施加一點壓力，甚至直接進兵攻取才能將之收服。
荀彧整冠為曹操分析：
“此時伐劉，其患有三。”
“如今劉強我弱，公冒然擊之，恐挫動軍威，此一患也。”
“劉表素忌明公，若趁我兩家交攻之計，趁虛襲許，則我軍將首尾不能相顧。”
“此二患也！”
“劉備假‘存漢’之名，士民多附。”
“明公若強攻，反坐實‘漢賊’之號，使天下離心！”
“此三患也！”
“有此三患，惟明公審度之！”
荀彧苦苦將曹操勸住，此時絕對不是跟劉備開戰的最好時機。
首先你硬實力就打不過。
而且你要是真打起來，劉表這個第三諸侯，很有可能偷你屁股。
要知道，曹操的治所潁川，就挨著人家荊州的。
反觀劉備呢？
本來徐州一個四戰之地，在李翊的主導下。
北面有青、冀作雙翼，西面有魯、沛作緩沖。
南面有淮南作防線，東面有東海作經濟發展帶。
可以說，光從戰略上比，曹操就已經矮人家一頭了。
曹操捫心自問，如果真讓他跟劉備單挑。
或許自己會落下風，但絕不至于毫無還手之力。
可一旦有第三者，甚至第四者插進來攪局。
那曹操絕對會疲于奔命，最后落得個一敗涂地的下場。
軍備實力與戰略縱深，曹操與劉備相比都明顯落于下風。
而從名分大義上講，
人家劉備稱王雖然僭越，但畢竟是漢朝宗室，還被小皇帝認進了族譜。
文武百官們都看著呢，曹操當時也在現場。
即便不是都已經是了。
兼之其收復了遼東四郡，威望水漲船高。
要知道，
遼東自漢安帝永初年間，就已經逐漸失去了控制。
到黃巾之亂時，則完全名存實亡。
也就是說，劉備幫助大漢朝收復了已經失去近120年的領土。