“楚公但有吩咐，吾等一定肝腦涂地，赴湯蹈火。”
“絕不推辭！”
蔡瑁只道劉表要死了，準備交代后事。
他可是盼著自己的外甥劉琮能夠接替大位的。
現在出來示好，也是想占個先機。
其余諸大臣，見蔡瑁如此殷勤諂媚，暗道這其中肯定有事兒。
遂也紛紛出列，聲淚俱下：
“臣等皆愿為楚公效力，赴湯蹈火，在所不辭！”
眾大臣齊齊跪伏于地，場面極為壯觀。
劉表見此，滿意地點了點頭。
“……善，既然諸位都沒有意見。”
“那出兵征討孫氏事宜，就這般定了罷。”
嗯？
此言一出，群臣無不愕然。
大伙兒你看看我，我看看你，皆不知劉表怎么突然便要征討孫氏了。
大家伙兒瞧你那憔悴模樣，又是煽情，又是召群臣的，都以為你要交代后事了。
結果這老頭忽然說自己要征討孫氏，直接打了眾人一個措手不及。
“……諸卿且聽孤直言。”
“適才有魏使至楚，約孤共伐孫氏。”
“淮南本屬楚疆，奈劉備背信在前，詐我許多糧秣舟師。”
“今復縱孫氏侵占廬土。”
“此仇不雪，豈丈夫哉？”
劉表目光一沉，變得凜冽起來。
“……故孤決意舉傾國之師，伐孫氏以正天討。。”
“當以兵鋒復我淮南故疆！”
“未知諸卿可有異議否？”
荊州號稱北連漢川，帶甲十余萬。
這話從來都不是虛言。
真正虛的是劉表沒辦法調動這十萬軍隊。
所以曹操評價劉表是“有名無實，徒有其表”。
這也是限制劉表對外方針，只能扶持附庸的原因之一。
此前鎮壓荊南叛亂，因為那是荊州的內部矛盾。
劉表能夠調動荊州士卒，去維護荊州的繁榮穩定。
可當要讓荊州的世家們，對外打出去，這就有些難辦了。
為此，劉表決定最后賭一把。
賭上自己當了十五年的“亂世良牧”的聲譽、威望，向荊州眾世家施壓。
逼迫他們出兵，為自己的理想藍圖最后勾勒一筆。
賭輸了，劉表就真的滿盤皆輸。
威望從此一落千丈，苦心經營的“中立”方針也將一夜崩塌。
賭贏了，霸王之業可成。
劉表敢賭，是因為他知道自己時日無多。
已經沒什么好怕，沒什么好失去的了。
恰好曹操又給了他這么一個契機。
抓住這個契機，最后賭一把罷……
“……楚公。”
別駕劉先正欲出聲諫言。
劉表立馬出聲打斷：
“別駕，此刻只討論對孫氏的作戰方案。”
“若有所想之他語，且待日后再提罷。”
“……是。”
劉先只得喏喏而退。
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