卻說劉表背疽發作，病體漸重。
蔡氏一族，把持朝政，閉塞耳目。
一時間，楚國上下震動，人心不寧。
大公子劉琦，唯恐自己為繼母蔡夫人所害。
遂借口守御孫氏為由，趁機逃往了江夏。
時江夏夏口以南，已經淪陷，俱為孫氏所據。
劉琦便前往了江夏西陵，趁著黃祖之死，自領江夏太守。
又采納了峴山隱士龐德公的建議，向徐州的劉備求援，希望他能夠幫自己一把。
劉琦揮毫落筆，親自蠟封，交予心腹之人。
命他扮作商旅，星夜兼程送往徐州。
臨行前再三叮囑：
“此信關乎生死，務請足下面呈齊王。”
“否則你我皆難逃一劫！”
那使者領了書信，即出了江夏，晝夜伏行。
唯恐被蔡瑁的兵馬巡查捉住。
行至汝南，將渡淮水時，忽聽到鈴聲響處，遇著一隊兵馬。
那兵馬領頭之人見他，即高呼：
“且留船，容我盤查！”
使者無奈，只得驅船靠岸，賠笑說道：
“……將軍，吾等不過是過往客商，只求路過。”
“煩請您通融些個。”
話落，取出一錠金子，交給那位領頭將軍。
那將軍哈哈大笑：
“目前齊魏兩國交戰，汝是哪里來的客商，敢從這里經過？”
“再不說實話，且看我將汝溺斃在這淮水之中。”
使者硬著頭皮答，“不敢欺瞞，確實是客商。”
那將軍聞言大怒，即下令將這名使者，將頭摁在河里。
兩名武士即上前將之架起，淹在水中，一連往復三次。
那使者堅決不肯說。
將軍見此，不怒反笑：
“……倒是個硬骨頭。”
“且搜他身看看。”
眾人上去搜身，便從這使者身上搜出來了劉琦的親筆書信。
將軍見啟封是荊州的，即破口罵道：
“目今齊魏交戰，楚為魏爪牙，汝尚有膽量來吾齊境耶？”
“來人，將之溺死在水中。”
說著，又將書信拆開來看。
一覽書信，這名將軍頓時大驚。
“慢著！把人帶回來！”
那使者方被提到河邊，又被拽回。
將軍走至他跟前，以信示道：
“汝信中所言可是屬實？”
使者知情事已泄，隱瞞無意，只得承認。
那將軍便道：
“……誒，何不早說。”
“某便是齊將，汝早早報我，我自有法子帶你去見齊王。”
那使者嘆息說道：
“誠如將軍所言，目今兩國交戰，齊楚交惡。”
“小人勢單力孤，又怎敢輕易泄露真實身份？”
“況此事干系重大，遇上個無知之人，恐也未必能夠善了。”
“到時候阻我去見齊王之路，小人便有負大公子所托。”
那將軍聞言，忍不住嘆道：
“足下真乃義士也！”
于是，將他帶入了自己的營帳。
讓人送上火爐，又溫上熱酒，給他暖身。
使者謝過，又在與這名將軍的談話之中了解到。
原來將自己擒住的這位將軍不是別人，正是淮南軍中赫赫有名的折沖校尉——甘寧甘興霸。
“……原來將軍便是百騎劫魏營的甘興霸，失敬失敬！”
使者聽聞甘寧之名，即頓首作拜。
甘寧扶他起身，謂他說道：
“……實不相瞞，某亦在荊州用事過。”
“深知劉表、黃祖不是成事之人，故來徐州，投身于齊王麾下。”
“汝主既是誠心來投，某自當設法，使你見著齊王。”
那使者聞言大喜，連連拜謝。