劉備已經回應了江夏的消息，派諸葛亮下江南去了。
得到這些消息之后，曹操急聚文武于魏公府。
擲諜報于案，大呼曰：
“劉景升病危，大耳兒已先手矣！”
眾謀士尚未及開言，夏侯惇搶先說道：
“劉備既東，我軍當速發！”
“斷不可再失先機！”
河北戰事的不利，已經讓魏國與齊國的爭鋒中落入了下風。
如果再爭搶荊州失敗，那么局面將會極為困難。
到時候，齊國可以從北面、東面、南面三個方向，死死包圍魏國。
魏國連找一個盟友的機會都沒有了。
所有荊州事務，可以說是重中之重。
曹操目光逡巡一圈，尚未馬上表態。
只是先問眾人道：
“魏國尚能動員多少人馬？”
面對垂詢，程昱立刻匯報說道：
“經過月余籌備，我國目今在兗豫可集結動員五萬人馬左右。”
“關中有鐘繇在，足以守備韓遂。”
“山陽等地，留有兩萬人馬，足以防備劉備。”
曹操的地盤雖然萎縮了，但兵馬并沒有減少。
主要是因為此前割地時，齊國將此前俘虜的三萬七軍還了回來。
而曹操也能夠養得起這些兵。
雖然失去了河北大部分領土，但他最核心最發達的地區，其實還是潁川一帶。
此前在潁川用棗祗屯田，已經打好了基礎。
另外，
此前說過，曹操的軍費開支比重一直很高。
他的征兵是帶有強制性的，即便激起地方叛亂，也是能夠用武力給強行鎮壓下去的。
河北戰事雖然不利，但曹操依然有翻盤的機會。
那就是奪下荊州！
目前主要能帶兵的將領，依然有曹仁、曹洪、夏侯惇等宗室。
外姓中于禁的降叛可以說令曹操失望無比。
但眼下南方局勢緊迫，他也來不及處置于禁。
仍然可以用李典、樂進、呂虔等外姓將領。
后起之秀中，也有郭淮、曹真、曹休等青年才俊。
可以說，曹操手上能打的好牌依然很多。
接下來的軍事外交行動中，他絕對不能再犯錯誤！
“……咳……咳……”
“聽江南的細作傳報，劉表染了背疽，身子每況愈下。”
郭嘉咳嗽兩聲，將自己打探的情報一一向曹操說明。
“如今的襄陽，蔡瑁、張允狼狽為奸，管制內外軍事。”
“其后妻蔡氏，又控制劉表內室，使之不聞窗外之事，”
“……哈哈……可嘆劉表一世梟雄，竟落得如此下場。”
“……咳咳……”
由于過于激動，郭嘉猛烈地咳嗽了幾聲。
曹操緊鎖的眉頭，稍稍舒緩。
倘若劉表當真病重，那倒的確是一個奪取荊州的大好時機。
沒有人比我曹操更懂荊州！
他知道，荊州雖看起來擰成了一股繩。
但完全是靠著劉表這根弦繃著的，一旦劉表死去。
這繩索也會應聲而斷。
曹操的判斷，并非危言聳聽。
歷史上，曹操南下之時。
當時號稱天下前三勢力的荊州，便展開了是否投降曹操的討論。
而新上任的老板兼ceo，劉琮竟對手下人說：
“今與諸君據全楚之地，守先君之業以觀天下，何為不可乎？”