建安十一年十月秋。
就在南方荊州戰事進行的如火如荼之時，遠在豫州的沛國也發生了一件大事。
沛國國相乃陳珪也。
陳珪，字漢瑜，徐州下邳人。
其人出身下邳陳氏，徐州顯赫之家，少負才名。
州郡辟舉，歷官清要。
建安初年，劉備領徐州牧。
以陳珪為沛相，委以國事。
以其子陳登為廣陵太守，坐鎮淮南。
父子二人分別為劉備鎮守西方與南方。
陳珪終其一生都在維護徐州的利益，到沛國赴任時，亦是盡忠職守。
在沛時，夙夜在公，撫循百姓，由是大治。
然今年的秋冬異常寒冷，陳珪這日忽感身體不適。
在草草地結束今日的會議之后，便回到府中休息。
比及下車之時，腳步一滑，摔了一個跟頭。
左右人驚忙將之扶起，口中連呼：“有罪。”
陳珪只覺頭暈目眩，大呼曰：
“吾不能生矣！”
“可召諸官來見，老夫交代后事。”
是時也，東風解凍而未泮，庭樹含苞而不發。
臥疾于榻，形銷骨立，猶強持精神，與諸子論朝政得失。
醫者環伺，皆搖首蹙額，知不可為也。
沛國諸官員聞說老沛相病重，紛紛趕赴相縣，星夜馳往。
至府門，來往的官員，已經堵滿了整條大街。
眾官見素幡已懸，無不大慟。
入門，見陳珪已是氣息奄奄，猶執《漢書》一卷。
眾人乃伏于榻前，泣曰：
“沛相宜靜養身子，何勞神至此？”
陳珪笑曰：
“死生亦大矣，然不若國事之重。”
“吾將逝，唯恨未見海內清平耳。”
言罷，咳血數升，染素衾如殘梅。
眾人見此，無不垂淚。
陳珪一一向眾官員交代后事，并叮囑眾人，自己的喪禮辦完以后，就各回各縣。
勿使當地的政務有所耽擱。
眾人領命。
陳珪又道：
“吾有三子，兩子已至。”
“唯吾兒元龍尚在江南，不能前來，甚憾之！”
古代消息流通緩慢，現在連最近的下邳，都還不一定知道陳珪這邊的消息。
更別提遠在江南的陳登了。
說起來，父子二人分別已有十數年，中間只見過幾回。
無怪老父親思念自己的兒子。
陳珪病篤，自知不起。
便將群臣及門生故吏喚至榻前，囑以后事。
隨后遣散眾人，準備休息。
時沛令許耽，乃曹豹部眾，丹陽將領之一。
因陳家與曹家聯姻，曹豹便遣許耽到沛國任職。
陳珪委其以沛令，爾來八年矣。
許耽素有野心，這些年在沛國一直兢兢業業的干著。
眼見陳珪將逝，乃私下來見，進前拜曰：
“明公執掌沛國多年，德高望重。”
“今不幸染恙，國不可一日無相。”
“耽雖不才，然追隨明公八余載。”
“熟悉政務，愿繼公位，以安沛國。”
陳珪聞言，目微睜，搖首嘆曰：
“子之才，可為縣吏，然非宰輔之器。”
“況齊王鎮徐州，素重名實，豈會輕授國相之職？”
“且陳群陳長文，久在朝中，聲望甚隆。”
“若聞沛國空缺，必爭此位。”