雒城西門的吊橋在朔風中發出不祥的吱呀聲。
曹操勒馬凝視洞開的城門，月光下鄧賢的身影在城垛間若隱若現。
曹洪突然按住曹操馬轡：
“魏公，末將似乎嗅到一股火油味！”
話音未落，城頭驟然亮起千百支火把。
“誅殺國賊！！”
鄧賢的吼聲撕破夜空。
千斤閘轟然墜落，將曹軍后隊截為兩段。
兩側民宅突然倒塌，露出滿街鐵蒺藜與陷馬坑。
張任的精兵從地窖中蜂擁而出，長矛如林直指中軍。
虎豹騎在狹窄街巷中擠作一團。
一支火箭掠過曹操兜鍪，點燃了他身后的帥旗。
“不好中計了！”
“快！快保護魏公！”
曹洪緊緊護在曹操身前，拼死抵御來往的亂軍。
他號稱是“魏營許攸”，可他與許攸最大的不同就是，他是真的對曹操忠心。
“沖兒何在！沖兒何在！”
曹操大呼，命人趕忙尋找曹沖。
曹沖乘著車駕，在混亂中左沖右突。
少年突然發現鄧賢正在城樓揮動令旗，當即駕車直沖敵陣。
“公子不可！”
樂進伸手去攔，只扯下半幅撕裂的錦袍。
鄧賢見曹沖單騎闖來，獰笑著放下鐵閘：
“曹家小兒敢來送死耶！”
卻見那精巧的馬車突然解體，露出滿車的硝石硫磺。
曹沖點燃火折的剎那，鄧賢駭然。
終于看清少年的唇語，“莫問喪鐘為誰鳴，喪鐘為君鳴！”
轟！
驚天動地的爆炸震塌半座城樓。
曹操在煙塵中望見鄧賢燃燒的身體從高空墜落，而他的沖兒——
只剩一枚嵌著玉玨的斷指，靜靜躺在冒煙的焦土上。
殘部退回涪水關時，曹操死死攥著那枚斷指。
程昱來報輜重盡失，卻見他的主公將臉埋進曹沖染血的斗篷，肩頭劇烈抖動卻未發出一絲哭聲。
帳外風雪嗚咽，忽然傳來撕心裂肺的號叫。
曹營上下，全都低頭不語。
這一幕，似曾相識。
一般來講，人不會在一個坑洞里面連續跌倒兩次。
除非這個坑真的很有誘惑力。
曹操取蜀的戰略計劃制定以后，一直相當順利。
先取漢中，又連克蜀地數道險關。
眼看著就要直逼成都了，曹操一時被勝利沖昏了頭腦。
又大意了……
曹沖的死對曹操的打擊很大，他下令退至梓潼整頓。
全軍俱著縞素，哀悼三日。
正是：
金秤量世智無雙，十三春秋耀魏疆。
烈火焚身全孝義，青史長留玉骨香。
就在曹操痛失愛子之時，遠在徐州下邳的劉備卻迎來了又一個喜訊。
……
建安十三年冬，徐州下邳。
齊王府張燈結彩，喜氣盈門。
正室袁瑛誕下第二子，劉備賜名“理”，取“順天應理”之意。
此子生時，府中蘭蕙竟于寒冬抽芽，異香滿室，眾皆稱奇。
算上劉理，袁瑛已為劉備生下兩個兒子了。
不過次子并非其所出，乃妾室甘夫人所出。
名喚劉永，是庶出。
而長子劉禪、三子劉理俱是嫡出。
以魯肅為首的一眾文官，聯名上書向劉備道喜：
“昔文王百子，周室乃興。”
“今主公三得麟兒，此天佑漢祚也。”