張郃、陳到或許不會明著反對你，但他們心里已對你有了戒備。
“你父親我能在朝堂立足，不是因為我比誰更會玩弄權術，而是因為我能讓各方勢力都愿意聽我一言。”
“權力真正的核心，不是讓人怕你，而是讓人敬你、信你、甚至依賴你。”
“你今日之舉，恰恰暴露了你對權力的誤解——”
“你以為掌控就是權力，實則真正的權力，在于你能否讓人心甘情愿地站在你這一邊。”
李治終于垂下頭：
“孩兒……知錯。”
窗外傳來更鼓聲，已是三更時分。
李翊踱至窗前，望著滿天星斗，長嘆道：
“行了。”
“我思慮再三，上庸之戰，你不必去了。”
“什么？”
李治如遭雷擊，猛地抬頭。
“父親！你不是答應過孩兒嗎？怎么能……”
“此事已決！”
李翊聲音斬釘截鐵。
李治撲通跪地，抓住父親衣袖：
“孩兒錯了，我檢討就是了老爹。”
“叫什么老爹！”
李翊甩袖拂開，厲聲喝斥：
“跟你說過多少遍了？”
“辦公之時，稱職務！”
李治臉色煞白，伏地叩首：
“下官知錯……首相大人。”
李翊背過身去，聲音冷硬如鐵：
“退下吧，明日自去書房閉門思過，出征名單我會另擬。”
李治還要再言，卻見父親背影如山岳般不可撼動。
他顫抖著起身，踉蹌退出書房。
卯時三刻，天光未明。
相府后廚已升起裊裊炊煙。
袁瑩挽著素絹襜衣，親自守著灶上熬煮的碧粳粥。
她執玉勺輕攪，“桃紅，去看看大公子可醒了？”
她說話的同時，頭也不抬，只將新摘的枸杞撒入粥中。
“昨日相爺訓得重，怕是連晚膳都沒用。”
桃紅碎步近前，屈膝道：
“回夫人，大公子寅初便被相爺喚去書房了。”
“相爺命人撤了錦褥，只留一張硬榻……”
玉勺撞在釜沿，發出清脆的聲響。
袁瑩蹙眉，嘆道：
“這是要閉門思過？”
又問，“相爺何在？”
“五更鼓響時就進宮面圣去了。”桃紅低聲回道。
“罷了。”袁瑩輕嘆，揭釜觀粥，“這鍋金絲棗粥又白熬了。”
此時珠簾響動，麋貞夫人攜侍女款款而入。
她雖年過四旬，發間已見銀絲，通身氣度卻更顯雍容。
隨后甄宓攜著繡繃，呂玲綺腰懸佩劍，俱至廚下。
“妹妹起得早。”
麋貞望見灶上粥釜，笑道：
“相爺既入朝，這粥我們姊妹分食便是。”
說著，已命人布好青玉碗盞。
眾人方坐定，袁瑩忽覺缺了誰。
“安兒怎不見？”
桃紅忙道，“三公子說晨讀未畢……”
“去把他帶來。”
袁瑩擱下牙箸，“早膳不用，讀什么書？”
“跟他父親一樣，就知道讀書~”
語氣中帶有幾絲幽怨。
少頃，八歲的李安被領至堂前。
甄宓眼尖，見孩子行走時左臂微蜷，廣袖下隱約透出青紫。
她忽按住袁瑩正要布菜的手，“瑩姐姐且看。”
袁瑩撩開幼子衣袖，但見白玉般的手臂上淤痕交錯，腕處竟有紅印。
見此，滿座皆驚。
麋貞手中的湯匙更是當啷墜地。
“這是.”
袁瑩聲音發顫，“昨日去太學還好好的！”