昨日差役來征走了他的獨子，今日又來索要“助役糧”。
“老丈，莫怪我等狠心。”
差役掂著錢袋，“咱家府君說了，一斗粟抵一日役。”
“您交十石，令郎就能早歸百日。”
王老漢顫抖著掏空米缸：
“官爺，只剩這下這些了……”
差役瞥了眼不足三斗的陳糧，突然抬腳踹翻米缸。
“老東西，敬酒不吃吃罰酒！”
說罷揚長而去，留下老人跪在撒落的糧食中痛哭。
當夜，潁川陽翟縣郊的破廟里，十幾個衣衫襤褸的農夫聚在微弱的篝火旁。
“狗官！狗官哪！”
“我兒被征去才半月，就傳來死訊……”
說話者正是王老漢，他渾濁的眼中燃著怒火。
“說是失足落水，可同鄉帶回的尸身上全是鞭痕！”
古代最辛苦的便是徭役工作。
尤其在漢末三國時期，生產力總體不發達、交通不便的情況下。
凡是服徭役的人，通常不死也得掉一層皮。
能在一場大規模戰役中，服徭役且活下來的，那絕對算是命相當硬的。
“我家交了五石粟，第二日又來要！”
年輕些的王五咬牙切齒。
“那督郵還說，之前交的算‘修路錢’，現在才正式開始算役錢！”
另一名農夫冷聲笑道：
“圣旨明明是減役三成，到我們這兒反倒多出兩成。”
“諸位可知其中貓膩？”
他蘸著雨水在供桌上劃拉。
“諸位看……”
“郡里要七成，縣里加兩成，鄉亭再刮一層……”
“最后全進了這些狗官的腰包！”
破廟外雷聲大作，閃電照亮了一張張憤怒的面孔。
王老漢舉著鋤頭，顫巍巍站起。
“橫豎都是死，倒不如……”
“反了他娘的！”
王五抄起鋤頭砸向供桌，木屑飛濺。
三日后，一隊差役照例來村里催糧時，等待他們的是鋤頭鐮刀。
當督郵聞訊帶兵趕來，只見官道上懸著七具尸體，最前方差役的嘴里塞著帶血的告示——
正是那份被篡改的征役文書。
“殺官差者誅三族！”
“爾等好大膽，竟敢造反！”
督郵怒吼著沖進村莊，迎接他的卻是從四面八方射來的竹箭。
當他被吊上村口老槐樹時，終于看清領頭人竟是那個佝僂的王老漢。
消息如野火蔓延。
短短旬日，潁川、汝南、陳留三郡交界處，聚集起上萬流民。
他們推舉這王老漢為首領，號稱“平役軍”，專殺貪官污吏。
消息傳到同在河南的梁國里，
梁王劉理正與國相諸葛均對弈。
忽聞殿外腳步聲急，主簿陳泰手持漆封軍報匆匆入內，額上還掛著汗珠。
“大王，河南急報！”
陳泰單膝跪地呈上竹簡，“潁川、汝南流民聚眾作亂，已殺朝廷命官十二人。”
“據報，亂民逾萬！“
劉理執棋的手懸在半空。
他擱下黑玉棋子展開軍報，越看眉頭皺得越緊。
“這是誰干的！”
劉理看罷，拍案而起，震得棋盤上棋子亂跳。
“竟敢篡改陛下的減役圣旨，逼反河南百姓！”
劉理是嚴格按照劉備頒布的圣旨，遵行減役條令的。
甚至他還在基礎上進行了減少。
只是沒想到竟有些地方官員，仗著天高皇帝遠，值此國家大事之際，牟取私利。
諸葛均拾起散落的軍報細看，胡須微顫：
“大王慎言。”
“然亂民殺官據縣，實乃大逆。”
“當速報洛陽，請朝廷定奪。”
劉理起身踱至殿外廊下，秋雨初歇，檐角滴水聲聲入耳。
他望著南方陰云，忽然轉身對眾人道：
“不可！此刻父皇正籌備伐吳，若聞中原生亂，必分圣心。”
王袍在風中獵獵作響，“本王既食漢祿，當為君分憂。”
言外之意，他打算出兵平叛。
諸葛均聞言大驚，急趨上前，大聲提醒道：