“昔在河東，斗粟貫錢不曾入私囊。”
“今賑災事大，非此等冰心鐵面者不可為。”
善！
劉備當即命杜畿為賑災使，令他持節前往河北賑災。
杜畿接旨時正值暴雨，聽聞乃李翊舉薦，手中茶盞微微一晃：
“李相爺竟以國事相托？”
翌日辭朝，劉備親授節鉞嘆道：
“河北百姓，盡托伯侯矣。”
杜畿磕頭領命而去。
車駕至鄴城那日，蝗蟲蔽天如黑云壓城。
刺史府中歌舞未歇，杜畿直入中堂，節鉞頓地鏗然：
“即刻起，所有糧倉封存，賬冊呈驗！”
當夜燭火通明，杜畿翻看賬目忽冷笑：
“好個‘耗羨’！三千石糧竟有八百石‘鼠雀耗’？”
于是，擲冊于地，大呼：
“傳巨鹿太守！”
太守王秦披衣趕來，見堂下跪著十余糧官，強笑道：
“使君遠來辛苦，下官已備薄酒……”
杜畿截斷話頭：
“王太守可知，你轄下三縣餓殍載道，糧倉卻多出八百石空賬？”
王臻拭汗道：
“此乃慣例……”
“好個慣例！”
杜畿突喝：“帶倉曹！”
老倉曹被拖上堂，杜畿拿出賬本，翻看片刻，旋即擲下火簽：
“王秦！你縱容屬官虛報損耗。”
“每百石抽二十石轉賣黑市，該當何罪？”
話音未落，屏風后轉出持刀護衛。
“誰敢！”
杜畿霍然起身，節鉞在燭火下泛著冷光。
“陛下賜我先斬后奏之權！”
隨即朗聲道：
“巨鹿太守王秦、倉曹李贄等十一人，即刻革職查辦！”
翌日清晨，
菜市口血污未干，杜畿又突至安平郡。
郡丞正與糧商密談，見欽差駕到，慌忙以景元大錢塞入賬冊。
杜畿佯作不見，忽問：
“昨日放賑，為何只在卯時發放？”
郡丞賠笑：
“恐生混亂……”
“是恐窮人都來領糧吧？”
杜畿冷笑，突然抽出一張賬本紙頁：
“每石抽三百文‘手續錢’，好買賣啊！”
最驚心的是在常山郡。
深夜查庫時，杜畿發現新糧竟被換成霉粟。
看守老吏跪地哭訴：
“是趙主簿逼著調換的，說橫豎餓殍嘗不出味道……”
杜畿默然良久，忽道：
“備馬！”
親率騎兵連夜追回三十車已運往黑市的新糧。
黎明時分，趙主簿被縛至糧庫前。
杜畿令搬來霉粟：
“既然你覺得此物可食，本官賞你三餐。”
又對圍觀的饑民長揖：
“畿來遲，令父老受屈了！”
當即下令開倉放糧。
月余間，河北官場震動。
杜畿共罷黜官吏二十七人，斬首六人。
有舊友勸道：
“伯侯如此酷烈，恐結怨太多。”
杜畿望著一隊領到新糧的百姓，輕聲道：
“若懼結怨，何顏對陛下所托？何顏對李子玉舉薦？”
忽有快馬來報：
姜伯約親自押送徐州的賑災糧已至黃河渡口。
杜畿策馬迎去，見那位第一位狀元郎，風塵仆仆的站在糧車上。
遂只見他手笑道：
“伯侯，維來遲矣！”
兩人相視一笑，蝗災后的曠野上，終于現出些許生機。
兩人一經匯合，即刻開始全面救濟河北百姓。
“使君，各縣粥廠俱已開設。”