“傳令！”
姜維清越的聲音打破沉思，“前軍分三千人扎營，多備滾木礌石。”
這樣的分兵已是第三回。
每行百余里便留駐一軍，像播種般在險要處布下據點。
當最后三千精銳抵達摩天嶺時，
劉永回首來路，只見云霧封鎖千山，再也望不見歸途。
十月的陰平道已飄起細雪。
先鋒廖化帶著獠人向導勘測路線，回來時眉睫都結著冰凌：
“將軍，前面棧道盡毀，須得現鑿石階。”
姜維二話不，解下大氅系在馬鞍上，親自提起鐵釬走向崖。
鐵器撞擊巖石的鏗鏘聲在谷中回蕩，碎石簌簌下百丈深淵。
劉永怔怔望著那個在絕上騰挪的挺拔身影，忽然覺得臉上發燙。
“殿下。”
長史麋威遞來水囊，低聲道：
“將軍每日只睡兩個時辰，總是第一個探路，最后一個用膳。”
“如此下去，也不知咱們能不能撐到跨越摩天嶺。”
劉永抿了抿干裂的嘴唇。
他看見士兵們跟著姜維系緊繩索，像一串蛛珠懸在峭間。
盡管眾人都進行了為奇半月的攀巖訓練，但那畢竟是屬于“臨時抱佛腳”。
只能練了是九死一生，不練是十死無生。
鐵釬與巖石碰撞的火星，在暮色中明明滅滅。
當月光鋪滿峽谷時，三丈新鑿的石階終于蜿蜒而上。
這樣的日子持續了二十余日。
軍糧開始定量分配，干硬的糗糧要用溪水泡許久才能下咽。
這夜宿營時，劉永看著掌心磨破的水泡，終于按捺不住。
“伯約！”
他闖進中軍帳，見姜維正就著松明修補靴底。
“還剩多少糧草？”
年輕的將軍抬頭，火光在棱角分明的臉上跳躍：
“尚支十日。”
“十日？”
劉永聲音發顫，“前有摩天嶺，后無援軍，莫非真要裹氈而下天涯乎？”
姜維放下針線，眸中映著跳動的火焰。
“殿下可知當年李相隨陛下起兵之時，外有強敵，內有泰山之賊。”
“曾遇比這更艱險的處境？”
這時，帳外忽然傳來騷動。
親兵押著幾個士卒進來：
“將軍，這些人欲趁夜遁逃。”
劉永勃然作色：
“臨陣脫逃，按律當斬！”
“且慢。”
姜維起身走到逃兵面前，見都是面黃肌瘦的少年兵。
“可是懼險？”
為首的兵涕淚交零：
“家中老母病重，人……人實在是撐不住了。”
姜維沉默片刻，解下自己的干糧袋塞過去：
“回去奉養母親罷。”
在眾人驚愕的目光中，他提高聲量。
“還有誰想走的，此刻便可離去，本將軍絕不追究。”
帳外夜風呼嘯，卻無一人移動。
忽然全體將士齊刷刷跪倒：
“愿隨將軍死戰！”
包括那名領到干糧的逃兵，也跪下來認錯。
顯然，大家都意識到了一個新的問題。
那就是他們走了這么久，已經來到了荒無人煙的地方。
一旦當真只身折返，有沒有那個能力就難了。
待帳中恢復寂靜，劉永忍不住詰問：
“伯約這么做，就不怕軍心受損嗎？”