“你看這險隘，昔日一夫當關，萬夫莫開。”
“如今卻因區區糖霜之故，任我大軍通行。”
廖化沉吟道：
“……確是如此。”
“末將聽聞，魏國貴族嗜甜成癖，糖霜斷供后，黑市價格暴漲百倍。”
“更有甚者，為求一勺糖霜，愿以良馬相換。”
“不僅如此。”
李嚴之子李豐也在旁側接話道。
“魏國為解糖荒，強征民田改種甘蔗，致使糧價飛漲。”
“如今蜀地饑民遍野，此消彼長，實乃天賜良機。”
姜維驀然起身，目光如炬：
“傳令全軍，即刻開拔。”
“前方江油城糧草充足，若能取下此城，則統一大業可期！”
他環視眾將，聲若洪鐘：
“此番進軍，有進無退。”
“前進可生，后退必死！”
二千將士齊聲應和，聲震山谷：
“愿隨將軍死戰！”
夜色如墨，漢軍舉著火把在崎嶇山道上疾行。
每一個士兵臉上都寫滿決絕，他們知道，這可能是此生最后一戰。
與此同時，
百里之外的江油城中，卻是另一番景象。
城守馬邈剛剛結束操練，卸下鎧甲時忍不住打了個寒顫。
親兵連忙往火盆里添炭，心翼翼道：
“將軍，近日城中流言四起，都漢軍就要打過來了.”
“休得胡言！”
馬邈呵斥道，“有鄧艾將軍坐鎮劍閣，諸葛亮縱有通天之能，也飛不過這蜀中天險。”
話雖如此，他的手卻不自覺抖了抖。
回到府邸，其妻李氏早已備好酒菜。
見丈夫眉頭緊鎖，李氏輕聲道：
“妾身聽聞邊情緊急，將軍今日操練至晚，可是有變？”
馬邈仰頭飲盡杯中酒，哂笑道：
“婦人何必過問軍務？大事自有鄧士載決斷。”
李氏正色道：
“……將軍此言差矣。”
“您既為江油守將，守土有責。”
“妾身近日在城中走動，見民生凋敝，軍心渙散，實在憂心忡忡。”
“你懂什么！”
馬邈猛地擲杯于地，“朝中黃皓專權，克扣軍餉。”
“城中壯丁十不存一，老弱婦孺啼饑號寒。”
“這樣的朝廷，值得效死么？”
李氏站起身，纖指直指丈夫面門：
“將軍受國厚祿，當以死報之。”
“豈可未戰先言降？此誠枉為大丈夫。”
馬邈惱羞成怒，一把推開妻子：
“你終日深居宅院，可知城外已是餓殍遍野？”
“可知守軍三月未發餉銀？可知”
他忽然哽咽，“可知我大魏氣數將盡？”
“啪”的一聲脆響，李氏竟抬手給了丈夫一記耳光：
“馬氏祖宗的臉面，都讓你丟盡了！”
她淚水漣漣，“妾身雖為女流，也知忠義二字。”
“若將軍執意降敵，妾唯有一死明志！”
正當夫妻爭執時，城外突然火光沖天，戰鼓如雷。
“報——漢！齊軍已到城下！”
馬邈臉色煞白，踉蹌退后兩步。
李氏卻鎮定自若，整了整衣冠：
“將軍若還念及夫妻之情，就請賜妾身一柄長劍。”
“妾寧可戰死，絕不茍活！”
此刻的江油城外，姜維正在觀察城防。
但見城墻多處破損，守軍稀疏，不禁嘆道：
“若在往日，此城非十萬精兵不能下。”
“如今觀之，二千疲卒足矣。”
廖化低聲道：
“……將軍不可輕敵。”
“馬邈雖庸，畢竟據城而守。”