深秋，京城，夕陽西下。
井字胡同口前的小酒館，幾個已經有了幾分醉意的酒客圍攏在一張酒桌前，借著酒意的相互吹牛皮、侃大山。
從京城里越來越多的各國洋人，一直聊到了前門外八大胡同里的姑娘。
在干了不知道第幾輪的杯中酒之后，其中一個酒糟鼻子的中年男人放下手里的酒盅，對著身邊的幾個人說道：
“老幾位，聽說了嗎？
今兒菜市口又出紅差了.......”
酒糟鼻子的話還沒有說完，對面一個身穿棉馬褂的男人立即打斷了他的話，說道：
“周爺，你還沒喝多呢，怎么就說起醉話了？
您記岔了，哪是今兒出的紅差？
是上個月二十九......
今年是二十九的秋決，咱們哥兒幾個還去看熱鬧了。
三哥還差一點和大柵欄的劉麻子他們打起來，幸好左爺抱著鬼頭大刀過來替咱們解了圍......
左爺那一嗓子——你們幾個想要劫法場嗎！
別看劉麻子吹牛x叫南城一霸，見到左爺也哆嗦。
愣是一句話都沒敢回，低著頭就.......”
“您說的那是秋決，我說的那叫斬立決。”
酒糟鼻子打斷了棉馬褂的話，往嘴里扔了一顆花生米之后，他一邊嚼著一邊繼續說道：
“我小舅子就在菜市口的瑞興祥學徒，要不是他告訴我的，我做夢都想不到......
一大清早天還沒亮就用紅布把菜市口圍上了，這次都沒等午后，剛剛過了卯時（早上五點到七點）正鬼齜牙的時候，就把人犯押過去了。
我大舅子出來倒尿盆，剛剛出店門口就被當兵的趕回去了。
他趴著門縫，看著一個五花大綁，身上還粘著黃符紙的小娘們兒押進紅布帷幔里......”
酒糟鼻子還沒說完，對面一個四十來歲的狗油胡男人插嘴說道：
“周爺，看您說的那么邪乎，我還以為千刀萬剮的康小八又活過來了。
敢情才一個，還是個小娘們兒......”
“一個怎么了？小娘們兒又怎么了！”
酒糟鼻子的話被接連幾次打斷，他的臉上多少有點掛不住了，站起來對著狗油胡繼續說道：
“知道小娘們兒是誰嗎？
別看我小舅子沒出去，可他耳朵靈啊。
聽監斬的官兒說的明白——五蓮教的大師姐劉寶兒......
鬧了南七省三十二縣的大師姐劉寶兒，哥兒幾個不會沒聽過吧？
這二年都傳瘋了，說劉寶兒得了半本無字天書，學得了比神仙還神仙的能耐。
都說她能撒豆成兵，抬手能招天雷，晚么尚還能借陰兵。
兩江總督拖閔都是死在這小娘們兒的手里......”
聽到劉寶兒這個名字的時候，小酒館里其他的酒客都放下了手里的酒杯，豎起來耳朵聽著酒糟鼻子后面的話。
還沒等他開口，坐在旁邊桌子一個身穿夾襖，四十來歲的中年人突然開了口，他也打斷了酒糟鼻子的話，說道：
“這個我知道......
我連襟在大理寺看大牢，劉寶兒是前天押解進京的。