林蕭睜開眼，示意他說下去。
宋清和嘆了口氣：“唉，說起來……周柏此人，并無多少真才實學，能力平庸，能坐上這青麟郡郡守之位，全仗著他那位夫人。”
“哦？他夫人是？”林蕭來了點興趣。
宋清和壓低了聲音，帶著幾分無奈：“柳如煙，乃是當朝皇后的親妹妹。周柏就是靠著這層裙帶關系，才爬到今天這個位置的。此人平日里最擅長的就是逢迎上官，搜刮民脂民膏，對郡內事務一竅不通，弄得整個青麟郡烏煙瘴氣。若非有幾個還算得力的下屬撐著，早就出大亂子了。”
林蕭聽完，嘴角露出一絲不易察覺的譏誚。
靠女人上位，無能又貪婪，還沉溺于享樂，這樣的人，確實不足為懼。
臨近午時，郡城那高大卻略顯斑駁的城墻終于出現在地平線上。
只是，越靠近城門，林蕭的眉頭就皺得越緊。
城門口，本該是守備森嚴之地，此刻卻顯得異常松懈。
十幾個穿著號衣的守衛，三三兩兩地聚在一起，要么靠著墻根打盹，要么湊在一起低聲說笑。
身上的甲胄歪歪扭扭，手中的長槍也斜靠在墻邊，看上去毫無軍容可言。
對于進出城門的行人，盤查也是敷衍了事，幾個銅板就能順利通關，甚至有守衛公然向過往商販索要好處。
“哼，這就是郡城守軍？”林蕭身邊的護衛忍不住低聲嗤笑。
宋清和的臉色也很難看，搖了搖頭，滿是失望。
馬車緩緩駛入城內。
與城門的懶散不同，城內的氣氛卻透著一股壓抑和恐慌。
街道上的行人大多行色匆匆，臉上帶著掩飾不住的憂慮和惶恐。
不少店鋪都關門閉戶，偶有開張的，也是門可羅雀，掌柜和伙計都無精打采，唉聲嘆氣。
物價更是高得離譜。
“什么？一斗米要三百文？你怎么不去搶！”一個婦人尖銳的聲音從街邊的米鋪傳來，引得路人紛紛側目。
米鋪老板兩手一攤，苦著臉道：“這位大嫂，你可別冤枉我！現在是什么時候？黑潮軍都快打過來了！糧食一天一個價，我這還是看老主顧才給的價錢，再過兩天，你想買都買不到了！”
“就是啊，城南那幾家糧鋪都關門了，說是沒糧了！”旁邊有人附和。
“可不是嘛！聽說郡守大人還在府里聽小曲呢！咱們的死活，誰管啊！”
“小聲點！你想找死啊！”
各種議論聲、抱怨聲、恐慌的低語聲，如同無形的陰云籠罩在郡城上空。
林蕭坐在馬車里，掀開一絲車簾，將這一切盡收眼底。
他的眼神平靜無波，但心中卻已然明了。
人心惶惶，軍紀廢弛，官僚無能，民怨沸騰……
這青麟郡郡城，就像一個熟透了卻即將腐爛的果子，只需要輕輕一推，就會轟然落地。
“宋大人，”林蕭放下車簾，淡淡開口，“看來我們這一趟，會很順利。”</p>