另一邊，鳳儀宮。
柳微瀾身著素色宮裝，靜靜地倚在窗邊，窗外是沉悶的鉛灰色天空，一絲風也無，壓得人喘不過氣。
宮女剛剛呈上來的奏報摘要還攤在案幾上，大旱、饑荒、民亂四起，而朝廷的對策，竟是允許各地自行招募鄉勇。
她輕輕嘆了口氣，眉宇間攏著一抹化不開的愁緒。
“娘娘，御膳房送來了新制的綠豆百合湯，說能清熱解暑。”貼身宮女小心翼翼地稟報道。
柳微瀾擺了擺手，聲音有些倦怠：“本宮沒什么胃口，撤下去吧。傳令下去，從今日起，后宮用度減半，所有非必要的開支，一律停了。這個時候，能省一點是一點。”
“是，娘娘。”宮女應聲退下。
殿內又恢復了寂靜，只有柳微瀾淺淺的呼吸聲。
她不由自主地想起了遠在青麟郡的如煙和林蕭。
那樣酷熱的天氣，他們那里怎么樣了？以林蕭的本事，想來妹妹不會受苦吧。
若是他來應對這天災，又會如何？
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，暑氣便已迫不及行地彌漫開來。
青麟郡城外，臨時搭建的粥棚前，已經排起了長長的隊伍。
這些都是從南邊各州府逃難過來的流民，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神空洞，仿佛隨時都會倒下。
老張頭佝僂著腰，懷里緊緊抱著餓得只剩皮包骨的小孫子狗蛋，艱難地隨著人流挪動。
他已經記不清逃了多少天，只記得家鄉的田地裂開了一道道大口子，河水斷流，村里的人死的死，逃的逃。
他帶著狗蛋，一路啃樹皮，嚼草根，能活到今天，全靠一口氣吊著。
“爺……爺……餓……”狗蛋有氣無力地哼唧著，小腦袋耷拉在老張頭的肩上。
“乖孫，快了，前面就有粥喝了。”老張頭干裂的嘴唇哆嗦著，聲音沙啞。
他其實也不抱什么希望，逃難路上，所謂的粥棚，大多是一鍋清湯寡水，照得見人影。
隊伍緩緩前進，空氣中漸漸飄來一陣米粥的香氣。
這香味濃郁，不似他以往聞過的那些稀粥。老張頭精神一振，不由得加快了些腳步。
終于輪到他們了。
一個穿著干凈布衣，身材豐韻的美婦人接過他的破碗，滿滿當當地舀了一大勺粥。
老張頭愣住了。碗里的粥，濃稠雪白，米粒清晰可見，還帶著一股沁人的米香。
這……這哪里是流民吃的粥？這分明是富貴人家才舍得熬的精米粥！
“這……這真是給我們的？”老張頭不敢相信，結結巴巴地問。
這美婦人正是林嫂子，她溫和一笑：“老丈，快趁熱吃吧，后面還有人等著呢。不夠了盡管說，管飽！”