鎮北國，北平郡。
郡城最繁華的十字街口，新立起了一座青磚小樓，門口掛著一塊黑底金字的牌匾——“鎮北電報局”。
此刻，小樓外里三層外三層圍滿了人，伸長了脖子往里瞧。
“老趙，你擠什么擠，看到啥了？”一個腦滿腸肥的綢緞商人，擦著汗，費勁地踮著腳。
被叫做老趙的糧商，一臉的神秘和震撼，壓低了聲音：“你懂什么！我剛聽里頭的官爺說了，這叫電報，是王上新弄出來的神仙玩意兒。草原那邊，幾千里地遠，有啥消息，半天的工夫就能傳過來！”
“半天？！”綢緞商人眼珠子都快瞪出來了，“吹牛吧你！快馬加鞭，日夜不休，那也得跑上十天半個月！”
“我騙你作甚！”老趙不服氣地挺了挺胸膛，“這叫神跡！王上的手段，是你我凡人能揣測的？你想想火車，想想電話，還有啥不可能的？”
周圍的人聞言，紛紛點頭，臉上露出與有榮焉的狂熱。
就在這時，電報局里走出一個身穿制服的年輕官員。
他清了清嗓子，手中拿著一張小小的紙條，站到了門口的高臺上。
“諸位鄉親，靜一靜！”
嘈雜的人群瞬間安靜下來，所有人的目光都匯聚在他身上。
“王上諭令，與民同樂！現播報草原前線最新捷報！”年輕官員的聲音洪亮而自豪，他展開紙條，高聲念道：“鎮北國定遠將軍阿古拉，于昨日，再下一部！陣斬敵酋，收降三千，俘獲牛羊五萬，戰馬三千匹！所有繳獲，正源源不斷運回王國，充實國庫，補貼民生！”
短暫的寂靜之后，人群中爆發出山呼海嘯般的歡呼！
“王上萬歲！！”
“阿古拉將軍威武！”
“哈哈哈，又有牛羊送來了！咱們的日子，越過越紅火了！”
百姓們的臉上洋溢著發自內心的喜悅和自豪。
他們不懂什么家國大義，但他們知道，跟著林蕭，就有肉吃，有新衣穿，孩子能上學堂，日子有盼頭。
這種最樸實的幸福，讓他們對那位北境之王的崇拜，早已深入骨髓。
……
與鎮北國的歡騰截然不同，草原深處，風聲凄厲，氣氛肅殺。
一片枯黃的草場上，三千名騎兵黑壓壓地列著陣，殺氣騰騰。
為首一名壯漢，身材魁梧如熊，滿臉的絡腮胡子，正是草原上最后一個敢于公然反抗林蕭的大部落首領，圖魯。
他的目光，死死地盯著不遠處那座紀律森嚴，旗幟分明的營地。
營地前，飄揚的不是草原部落的狼頭旗，而是鎮北國黑底金龍的王旗。
圖魯眼中噴火，催馬上前幾步，用盡全身力氣，對著營地怒聲咆哮：“阿古拉！你這個草原的叛徒！不知廉恥的女人！”
他的聲音在狂風中傳出很遠：“阿爾坦汗待你不薄，草原養育了你！你卻甘愿給一個中原男人當走狗！還調轉刀口，對自己的同胞下手！你對得起長生天嗎！你還有臉自稱是草原的女兒嗎！”
一聲聲怒罵，不堪入耳，他身后的騎兵也跟著鼓噪起來，污言穢語不絕于耳。
營地前，阿古拉一身黑色勁裝，靜靜地立于陣前。
她身后，是同樣隊列森嚴的草原降兵，但他們此刻的眼神，沒有了往日的散漫，只有鐵一般的沉寂。
對于圖魯的叫罵，阿古拉的臉上沒有任何表情，那雙曾經明亮如星的眸子，此刻冰冷得像是草原寒冬的湖面。
她看著在陣前上躥下跳，如同小丑般的圖魯，就像在看一個死人。
她的沉默，在圖魯看來，卻是懦弱和心虛。
“哈哈哈！”圖魯狂笑起來，“怎么？被我說中了，無話可說了？今天，我就要替草原清理門戶，殺了你這個賤人！”
他猛地抽出腰間的彎刀，高高舉起，準備下令沖鋒。