他一個箭步上前，扶起那個已經嚇得渾身癱軟的婦人，聲音沉穩而急促：“我不是官府抓人的，我是來救他的！”
他轉過頭，神情嚴峻地對妮妮下令：“妮妮，馬上封鎖這條小巷，任何人不許進出！用最快的速度，去鎮上的電報站，用最高緊急等級，給宋清和發電！”
“告訴他，鎮北國境內，發現天花！”
“什么？！”
妮妮聽到“天花”兩個字，臉上瞬間血色盡褪。她雖然不懂醫理，但這個名字所代表的恐怖，卻是這個時代每一個人都刻在骨子里的夢魘。
她沒有絲毫猶豫，對著林蕭重重點頭，轉身便沖出小巷，身影矯健。
婦人聽不懂林蕭的話，只看到他神情凝重，不像是要抓人燒屋的樣子，心中燃起一絲微弱的希望，只是抱著孩子，無助地哭泣。
林蕭沒再多言。
他知道，此刻任何安慰都是蒼白的。
他俯下身，仔細檢查著那孩子的狀況。高燒、膿皰、呼吸微弱……每一個癥狀都與他腦海中關于天花的知識完全吻合。
情況比想象的還要嚴重。
這不是一場可以慢慢籌劃的建設，而是一場已經打響的，與死神賽跑的戰爭。
……
王宮，議事廳。
當林蕭和妮妮騎著快馬，一路疾馳趕回時，宋清和與李德全早已等候在此，如同熱鍋上的螞蟻。
他們收到了妮妮發回的電報。
“天花”兩個字，像兩柄無形的重錘，狠狠地砸在他們心上，將前些日子所有的意氣風發和驕傲自得，砸得粉碎。
“王上！”
看到林蕭的身影，兩人立刻迎了上去，臉上是掩不住的焦急和恐慌。
“情況如何？”宋清和的聲音干澀。
林蕭臉色凝重，正要開口。
一名譯電員臉色煞白地沖了進來，手里的電報紙都在顫抖。
“王上！南……南江郡緊急電報！”
“講！”
“南江郡及下屬三縣，爆發……爆發大規模高熱、咳血之癥，疑似……鼠疫！短短三日，已、已死上百人！地方官府請求封城！”
轟！
鼠疫！
如果說天花是恐怖的死神，那鼠疫就是貪婪的惡魔！
宋清和只覺得眼前一黑，身體晃了晃，險些栽倒在地。李德全更是面如土色，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
議事廳內，剛剛聞訊趕來的張富安和孫明德等人，也是齊齊色變。
然而，這僅僅是個開始。
又一名譯電員連滾帶爬地跑了進來，聲音里已經帶上了哭腔。
“王上！西鳳府急報！自大周收復之地，爆發大規模痢疾！數萬軍民上吐下瀉，軍中、民間藥材已全部耗盡！軍營已有多人脫水而死！”
痢疾！
一波未平，一波又起！
一個接一個的噩耗，如同最冰冷的寒流，瞬間席卷了整個議事廳。空氣仿佛凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。</p>