嗡——
一股混雜著各種奇異香氣、喧鬧人聲的熱浪撲面而來。
王鐵柱徹底傻眼了。
寬敞明亮的大堂里，人頭攢動，摩肩接踵。
一排排整齊的木制貨架上，擺滿了琳瑯滿目的商品，每一樣都讓他眼花繚亂。
色彩斑斕的羽毛掛飾，據說是從萬里之外的海島上運來的；
還有一些他根本叫不上名字的鐵器，造型古怪，卻被一群穿著體面的商人圍著，嘖嘖稱奇。
“爺爺，爺爺快看！”孫子虎子掙脫了王狗剩的手，像個小炮彈一樣沖到一處柜臺前，指著一排晶瑩剔剔透的玻璃瓶。
王鐵柱和王狗剩趕緊跟了過去。
只見那些小巧的玻璃瓶里，裝著顏色各異的粉末和顆粒。瓶身上貼著紙條，寫著“胡椒”、“肉桂”、“丁香”等他從未聽過的名字。
一個穿著干凈制服的伙計正滿臉笑容地向一位員外老爺介紹：“……您聞聞這個，咱們從最南邊的香料群島弄回來的，炒肉的時候撒上一點，那味道，嘖嘖，能香飄半條街！”
那員外老爺拿起一小瓶胡椒，只看了一眼瓶底的價格簽，就豪氣地一揮手：“這幾樣，一樣給我來十瓶！”
王鐵柱眼尖，也看到了那價格，頓時倒吸一口涼氣。就那么一小撮粉末，竟然要賣一兩銀子！
可周圍的人，似乎對這價格習以為常，搶購的人絡繹不絕。
王鐵柱看著眼前的一切，看著那些穿著整潔衣衫、臉上洋溢著自信笑容的顧客，再想想自己以前的日子，吃糠咽菜，衣不蔽體，只覺得恍如隔世。
“狗剩，這日子……咋跟做夢一樣？”他喃喃自語，聲音里帶著一絲不確定。
王狗剩沒有回答，只是默默地攥緊了拳頭，眼中閃爍著光芒。他知道，這不是夢。
就在這時，孫子虎子又一次發出了激動的叫喊。
“爹！爺爺！快來看地圖！”
兩人順著虎子的手指望去，只見大廳最中央的墻壁上，掛著一幅巨大無比的彩色海報。
海報上，是一副他們從未見過的世界地圖。
鎮北國被涂成了醒目的紅色，占據了東方大陸的一大片。
而紅色的疆域之外，是無垠的蔚藍色海洋，海洋上點綴著無數奇形怪狀的陸地和島嶼，上面標注著“黃金洲”、“香料群島”、“新大陸”等等陌生的名字。
虎子的小臉漲得通紅，他指著那片蔚藍，興奮地大聲說：“學堂里的先生說了！咱們王上，要讓掛著鎮北旗幟的船，航遍這地圖上的每一個角落！等我長大了，我也要去當水手！去黃金洲挖金子！”
孩子的童言無忌，引得周圍人一陣善意的哄笑。
王鐵柱聽著孫子的話，渾身一震。
他非但沒有反對，反而伸出那雙布滿老繭的大手，重重地拍了拍孫子的肩膀，挺直了腰桿，滿臉都是前所未有的自豪。
“好！說得好！”
“不愧是我王鐵柱的孫子！有志氣！”
“去！等長大了就去！給王上開疆拓土，給咱們老王家，也掙個爵位回來！”
......
王宮，處理完最后一本奏章，林蕭靠在椅背上，長舒了一口氣。