魏螢沒喝，起身道：“我出去一趟。”
聞星落目送她踏出門檻。
她知道，爹爹不肯放母親走，不肯讓母親還活著的消息走漏半分。
所以，母親是想利用穆知秋把她還活著的消息傳遞給穆家，再經由穆家，告訴高坐朝堂的那位。
可是只要穆知秋還活著，穆尚明就不會輕舉妄動，他只會拿這個秘密威脅謝靖，換取穆知秋活著回家。
所以，魏螢是要去殺了穆知秋，絕了穆尚明的念頭。
聞星落沉默良久，跟了上去。
穆知秋的院子雜草叢生，牡丹卻開得艷麗。
聞星落吩咐黑甲侍衛退下，獨自踏進院子。
隨著室內傳來花瓶摔碎的聲音，她抬眸望去，槅扇被撞開，穆知秋是從屋子里摔出來的。
穆知秋的脖頸上有一條鮮明的血線。
她虛弱到說不出話，蠕動著爬下臺階試圖逃生，鮮血染紅了她刺繡牡丹的襦裙，身后還拖著一條長長的血痕。
驟然瞧見聞星落，她求救般朝她伸出手，張開嘴想說什么，卻有無數鮮血涌出喉腔。
聞星落看著她，又望向她身后。
黑衣少女高束馬尾，緩步踏出門檻，手里的劍刃正滴落粘稠血液。
魏螢擦拭寶劍，“你說的不錯，她確實很聰明，看見我的第一眼就推測出了我的身份。她說，只要我放過她，她可以帶著穆家加入我們。她說京城里的六皇子心儀于她，她可以幫我們做很多事。”
聞星落：“表姐不信她。”
魏螢收劍入鞘，“是。”
穆知秋聰明了一輩子，似乎沒想到自已最終會以這種方式死去。
她幼時家貧，爹娘編織草席為生。
后來父親考上功名，他們一家搬去京城，她在那樣繁華的花花世界里，被出身貴族的同齡姑娘排擠嘲笑。
出人頭地，成了她的執念。
她發誓她一定要站在最高的地方，讓所有瞧不起她的人跪在她的腳下，于是她拼命為父親出謀劃策，慫恿父親爬上高位。
她野心漸長。
她希望成為萬花之王的牡丹，高貴而又燦爛。
她不想孤零零死在這里。
穆知秋艱難地爬到聞星落腳邊，抱著最后一線期望，顫顫抓住她的裙裾，仰頭凝視她，期待她能不計前嫌救自已一命。
聞星落輕聲，“穆小姐，她是我表姐，是我親舅舅的掌上明珠。親疏有別，你和她之間，我當然會無條件站在她這一邊。”
穆知秋的眼神一點點絕望黯淡。
四肢百骸的力氣都在消散。
她緩緩松開拽住聞星落裙裾的手，捂著脖頸間的傷口，虛弱地倒在了血泊里。
帶血的指尖觸及到那一叢牡丹花。