臨山見狀，看向宋觀舟。
卻見宋觀舟面色坦然，示意他繼續，他心道，這少夫人心性不差，不像尋常婦人，聽得幾句吟泣之話，并生了惻隱之心。
“舅老爺，且聽完再哭不遲！”
方九生抬頭，滿眼懊悔，“請壯士說來——”
“表姑娘與跟前小丫頭阿曼拼死抵抗，踹傷了大郎，方才阻止了這場罪行，可你家老婆子知道后，非但不知罪，反過來抓了阿曼，賞了幾杖，打得十二歲的小姑娘頓時就昏了過去。次日天不亮，表姑娘見阿曼渾身高熱，本要去求劉氏買幾貼藥膏來救個命，孰不知卻聽得劉氏母子二人密謀，生米煮成熟飯。表姑娘無奈，回頭背著阿曼，匆忙逃命去了！”
方二郎聽得目瞪口呆，看著坐在地上的父親痛苦不已，并抬頭怯生生問道，“那……表妹與阿曼呢？”
宋觀舟眼眶濕潤起來，正欲說話，外頭卻聽得阿魯聲音。
“少夫人——”
院門打開，阿魯小跑進來，他看著正中高座上的少夫人，咬了咬唇，“少夫人……”
“說來就是。”
阿魯思來想去，還是招慶芳到跟前，耳語幾句，慶芳臉色大變，疾步走到少夫人跟前，低聲說道，“表姑娘還是不見蹤跡，只是阿曼……死在青梅園了。”
宋觀舟聽得心中大慟，她緩緩舒了口胸中濁氣，看著方家四口，“你問阿曼去哪里了，那我并告知于你，阿曼死了。”
方二郎急切道，“那表妹……”
“表姐兇多吉少，而今，舅舅如何說來？”
方九生踉踉蹌蹌勉強起身，卻又差點軟了腿腳，他胸中鈍痛，老淚縱橫，“少夫人，老朽——老朽無顏見淩白兄妹，以及我那可憐早逝的胞妹。”
宋觀舟微微仰頭，克制眼眶中欲要滾落的淚水。
許久之后，她才緩緩說道，“自作孽不可活！舅舅自己看著辦吧——”
說罷，起身離去。
剛出了院門，就看到一個灰衣婆子拉著個梳著雙丫的小姑娘躲在門外，臨山上前低聲稟報，“這是方大郎前頭亡妻留下的女兒。”
宋觀舟雙眸微閉，“稚子何辜……”
再睜開雙眸，一片肅然。
往馬車走去，孟嫂連忙攙扶著她，登上馬車，“臨山，此去隆恩書院，多遠路程？”
臨山心中合計，“隆恩書院與捱其鎮分別在東南兩處，怕是五十里地是有的。”
這么遠，罷了！
阿魯上前來，“少夫人，您莫要憂心，二公子與四公子都點了人馬，連夜搜尋表姑娘蹤跡，四公子使小的來，也是請少夫人盡快回府，再做打算。”</p>