“咳咳.”
一陣猛烈的咳嗽聲引起周奕注意，道上的牛車一陣搖晃，上面那人似乎失卻力氣牽牛，捂著胸口大咳。
看樣子非常痛苦。
周奕歇停真氣，停下腳步朝牛車那邊去了。
看到牽牛的繩子從板車上墜下，車上那人像是沒能力去夠，于是伸手一拉，黃牛吃痛停了下來。
“老兄，你還好吧。”
周奕看清這中年的面孔，眉正面方，本該不缺英武之氣。
可是滿臉滄桑，雙目疲憊無神，胡子發髻散亂，太也落魄。
如果打理妥帖，配上他的身形，形象應該不會太差。
“多多謝少俠，我我還好，咳咳”
他說話時，又捂著胸口咳嗽兩聲。
只是比之前咳得幅度要小，看來是緩了一口氣。
咦？
周奕仔細瞧了瞧他，似乎在哪見過。
他記憶力極好，腦海中浮現了上蔡城頭的畫面，那時有一堆人圍在李斯碑刻前，似乎就有這位。
“老兄，你前不久可是去過上蔡？”
中年人長呼一口氣，終于將咳嗽止住了。
“不瞞少俠，劉某就是從上蔡過來的，我這咳嗽是老毛病了，一發作就渾身沒力氣。”
他疲憊的眼神中帶著感激，“方才若非你出手相助，劉某定要摔出個好歹來。”
“想必少俠是在東城門那邊瞧見我的。”
周奕點了點頭。
聽他自嘲道：“似我這等落魄窮酸，瞻仰上蔡奇人，渴望晚間能有些不著邊際的美夢那就心滿意足了。”
“想我早年也有壯志，幾十載光陰過去，唉.”
他長嘆一口氣，悲從中來，兀自吟道：
“青青園中葵，朝露待日晞常恐秋節至，焜黃華葉衰.”
“抱歉抱歉.”
中年人又嘆一口氣：“我的老毛病又犯了，看到你這種青春少年，總叫我傷懷往事，多感壯志難酬，劉某錯過的東西，何其多，何其.多.”
他的悲情著實太濃，弄得周奕都受到感染。
見他太悲戚，不由寬慰一句：
“老兄，失敗、挫折其實總是貫穿人生始終，這就是人生。”
“但是.”
周奕沉聲念著：“行到水窮處，坐看云起時。”
“人生未盡，哪曉得最后？”
落魄中年人微微一怔：“行到水窮處，坐看云起時真好，真好.”
“劉某受教了。”
他舉頭看天：“少俠，方才見你奔行趕路，可是要尋地投宿？”
“正是，不知下一處村落有多遠？”
劉姓中年道：“本來過三里地就有一村，可惜被一伙從淮陽郡流竄過來的惡賊給燒掉了。”
“再往前便是荒山，據說有大蟲出沒，甚是危險。”
周奕朝中年人指的方向看了看，眉頭微皺。
“那劉老兄駕此牛車要朝哪安歇？”
中年人道：“我本是要回慈丘邊界集鎮的，卻因咳嗽耽擱，沒法趕路。”
“現在天快黑了，只能去慈溪澗那邊。”
“前段時間有人在那開了間茶棚，專供旅者商販，沒想到又被賊人驚走，留下個空棚空屋，倒是方便困在路上的行道之人，能在晚上尋個地方靠著歇一歇。”
“遠不遠？”
“不算遠。”
中年人道：“你若不嫌棄，上劉某的車，我載著你去。”
周奕想了想，坐到了牛車上。
中年人拽起牛繩，又開始趕路。
牛走得慢，只要不發瘋跑起來，車沒有那么顛簸。
“少俠貴姓？”
“免貴姓周。”
中年人一邊駕車一邊說：
“周少俠真有見地，方才那話，真是戳在劉某的心坎上，若早些年遇見你，我可能就振作起來了。”
他像是一個極為健談的人。
或者說，好不容易找到周奕這樣一位聽眾。
周奕只是笑著嗯了一聲，又聽他說起上蔡李斯石刻：
“上蔡附近不少似我這般的落魄人，都對這閭巷黔首中的傳奇深感佩服。”
“說來好笑，當年李斯上茅房時瞧見了老鼠，茅房中的老鼠又瘦又小，看到人來還要東逃西竄，弱小無助又可憐。”
“而米倉中的老鼠”
他一頓，周奕接了他的話：“米倉中的老鼠吃的又大又肥，悠哉悠哉地在谷堆里嬉戲，有時看到人來，也不驚恐。”