成吉思汗去世后，用過的畫像、遺物、衣冠、弓箭、金馬鞍、馬具等被當做神靈之物供奉了起來，安放在4個斡爾朵內。斡耳朵一詞來源于突厥語，后被蒙古人使用，意為大帳。
<divclass="contentadv">除了成吉思汗的4個斡爾朵，他的4位皇后還有4個斡爾朵。她們去世后，這4個斡爾朵也成了祭祀皇后英靈的圣地。
1235年，窩闊臺汗在杭愛山南麓建設都城哈拉和林，把供奉成吉思汗及其皇后的8個斡爾朵合并管理，通稱為八白室。
古代皇帝的陵寢都會有守陵人和軍隊護衛，比如朱元璋在南京的陵墓，就專門安排了南京神宮監和一衛禁軍守護。
蒙古人建國之后也把這套東西學去了，于是負責守護成吉思汗斡爾朵的這群人就被稱為斡爾朵斯，傳入內地之后，漢語音譯為阿爾圖斯、沃爾都司、鄂爾多斯等。
但這群守陵人并不來自某個族群，而是從最忠于成吉思汗的將軍，比如木華黎、哲別、速別臺，還有禁衛軍和黃金家族成員中挑選。他們經過上百年的聚居慢慢形成了一個族群，被外人稱作斡爾朵斯，或者鄂爾多斯。
鄂爾多斯族在明代以前，世世代代都居住在哈拉和林附近，除了放牧耕種之外，最主要的任務就是守衛八白室。
1380年明軍北伐哈拉和林城，為了防止八白室被毀于戰火，鄂爾多斯部提前一個月帶著斡爾朵向北撤進了鄂爾渾草原。待明軍走后，哈拉和林城也被焚毀，鄂爾多斯部怕明軍再度來攻，只好選擇了遷徙。
他們從鄂爾渾草原出發，高舉著成吉思汗的蘇勒德旗，在弓箭手和馬隊的護送下趕著八輛大型牛車，裝載著八白室一路向西來到了杭愛山下。
此后又到過阿爾泰山、伊犁河谷、哈密草原和阿拉善草原。游蕩了近百年，卻始終沒有選擇在一個地方長期定居。倒不是當地的蒙古部族容不下他們，也不是水草不夠豐美，而是在遵守一份責任。
成吉思汗生前在出征西夏的途中曾經路過鄂爾多斯，看到很多鹿群奔跑，贊嘆道：這里是梅花鹿兒棲身之所，戴勝鳥兒育雛之鄉，衰落王朝振興之地，白發老翁享樂之邦，我死后葬于此！
在成吉思汗去世之后，哈拉和林建成之前，鄂爾多斯部就曾在此地安放過斡爾朵，后來才遷往哈拉和林城。不過始終在鄂爾多斯留有一小部分族人，幾百年沒有離開，一直等待著完成大汗的囑托。
有道是蒼天不負有心人，土木堡之變后明朝轉入了戰略被動，大幅收縮防線，修建長城，讓出了河套和鄂爾多斯地區。
這個消息很快就傳到了鄂爾多斯部耳中，在孛羅忽吉囊的率領下開始了大規模東遷，翻越賀蘭山抵達陰山前的廣闊草原，再渡過黃河進入鄂爾多斯草原，前后用了差不多30年時間，史稱“北虜入套”。
達延汗成為蒙古中興之主時，鄂爾多斯部被交給了他的三兒子巴爾斯博羅特掌管。從此之后，這個為成吉思汗守衛陵寢的族群，也有了黃金家族的血脈。</p>