陳琰聽了這話，一陣心酸愧疚，微不可查的嘆了口氣。
可巧，孫知縣的七個兒子散學，孫知縣便讓他們向陳琰問好。
“陳叔叔好。”
七人齊聲道。
陳琰看著眼前七個大小不一的男孩，大的八九歲，小的至少四五歲，密集恐懼癥都犯了，一口唾沫懸在喉頭，半晌沒咽下去。
孫知縣頗為驕傲的說：“本官還有一個小女，尚在襁褓，不便見客。”
陳琰張了張嘴，欲言又止，他明明記得孫知縣只有一個發妻，九年生八個，這是人類可以做到的事嗎？
孫知縣看著孩子們，笑呵呵的點出四個孩子：“這四個是我兄長的孩子，兄長早逝，長嫂改嫁，拙荊心善，把他們都帶在身邊了。”
陳琰恍然大悟。
“秋闈之后帶你家安哥兒來，讓他們結伴一起玩。”孫知縣道：“其實官員外放，轉遷頻繁，小孩子多是留在老家的，可我無論走到哪里，都會把他們帶在身邊，親自教導。”
陳琰看著七個彬彬有禮的孩子，莫名有些羨慕，不是羨慕孫知縣孩子多，而是羨慕他們個個知書達理，不像平安的那些堂兄弟們，天天在陳家巷上演大鬧天宮，害的他兒子都沒什么玩伴，每天跟狗說話。
人人都看自己的孩子好，帶有親爹濾鏡的陳琰此時仍不肯承認，陳平安也不是什么省油的燈。
……
孫知縣的話對陳琰觸動極大。
讀書好的人，大多行動力極強。傍晚一到家，他就帶著妻子和兒子，去縣里最好的酒樓，點了七八個菜。
“一壺酸梅汁，一壺上好的杏花白。”陳琰拿出一角銀子給店小二，叮囑道：“少鹽少油，蔥姜大料炒過之后仔細挑干凈了再上。”
小二殷勤的應聲。
平安小聲對娘親道：“娘，我爹是不是讀書讀傻了？”
林月白輕斥道：“沒大沒小，哪有這樣說自己親爹的。”
“真的。”平安道：“我早上找他打架，他還請我吃飯呢。”
林月白差點氣笑了：“你也覺得自己應該吃板子是吧？”
平安慫噠噠的撿起筷子：“還是吃飯吧。”
不年不節，酒樓人少上菜快，不一時，花花綠綠的菜蔬擺滿了桌子。
看著平安大快朵頤的歡快勁兒，陳琰心中歉意更深，上次帶孩子出來下館子，都不記得是哪個年月的事了。
“還真是飯菜隔鍋香，好像家里沒給你吃飽似的。”林月白一邊打趣著，一邊拿帕子給平安擦嘴。
在外頭吃飯，心情自然不一樣，好吃之外還有新鮮好玩，只覺得樣樣都合心合口。
平安從小不怎么挑食，吃飯很香，吃相也很干凈，嘴角沾上點油星兒都要及時擦掉。聞言朝娘親咧嘴一笑，指指遠處的酸梅汁。
陳琰會意，提壺倒進他眼前的小杯子里。
“謝謝爹爹。”
冰涼的酸梅汁入口，清爽解膩，平安舒服的瞇著眼睛笑：“娘，咱們能多玩一會兒再回家嗎？”
平時陪他最多的是娘親和祖父，祖父也很好，可畢竟不是爹娘，只有在爹娘一起陪他時，才能將那些焦慮畏怯的事暫時擱在腦后。
林月白又看陳琰，距鄉試只有一個月時間了，旁人可都在爭分奪秒的苦讀呢。
陳琰笑道：“一會兒讓娘親先去街上逛逛，爹帶你去個地方。”
“你要帶他去哪兒？神神秘秘的。”林月白問。
“瓷坊街。”陳琰道：“一個時辰后來接我們。”
酒足飯飽，林月白帶著兩個丫鬟，乘車先送父子倆去瓷坊街，才去了附近的街市。
盛安縣盛產陶瓷、棉紗和紅糖，整條街聚集著上百間陶瓷店鋪和瓷器作坊，大小錯落，令人目不暇接，其中也有他們陳家的產業。
陳琰帶著平安穿街過巷，刻意繞過了陳氏瓷坊，走進街角一個很不起眼的小院兒，看角落堆積如小山的殘品瓷器，平安推測，應當也是個小瓷坊。
院內土墻茅舍，小徑青苔，草木勾枝掛葉，頗有些鬧中取靜的陋室風范。
走進小院，平安探頭探腦，偷感很強。