煤礦山就在常寧城外不遠處。
山腳下有一條不大不小的河流，而蜂窩煤工坊就建在河邊。
煤炭自山上開采出來，就會運往山腳下。
先是用人力粉碎，然后洗煤。
洗煤是為了除去塵土和廢石，同時降低灰分和硫分含量。
這樣做有助于提高發熱量和降低燃燒時產生的有害物質。
當然，后世的洗煤還有種種好處。
比如通過水流的沖擊作用，把不同成分不同比重的原煤分出不同等級。
只不過如今憑大明的工業，就別想了。
即便是僅僅破碎煤塊，都要花費不少人工。
…………
蒸汽機很重。
許青即便是晚了兩個多小時才出發，也依舊在煤礦山上等了許久。
礦山上人聲鼎沸，如火如荼。
足足有數百號人忙碌著。
有的在挖礦，有的背著個竹筐往山下運煤。
這里面有部分是勞改犯，有部分是花錢請來的。
如今碎破煤塊的工作放在了蜂窩煤工坊里。
但有蒸汽機之后，許青覺得可以將破碎工作就地解決。
這樣一來運輸起來也方便一點，同時也不至于將蜂窩煤工坊搞得灰塵漫天飛。
“最近這些勞改犯還聽話嗎？”
許青對著身旁一人問道。
“啟稟侯爺，他們剛來的時候還挺囂張的，后來揍了他們幾頓，餓了幾天大部分都老實了不少。”
說話的是煤礦山上的管事。
這里的人衣食住行都是由他管理。
許青點頭，能來礦山工作的，大部分都是身強力壯的勞改犯。
許多都是出自大明軍隊里的。
這些人囂張跋扈慣了。
“他們不會鬧事吧？”
管事搖頭：“侯爺不必擔心，我們這里有足夠的力量鎮壓他們。”
說著指了指分散在各處的十多名身穿盔甲手持長矛的士兵。
這些士兵一個個身軀挺拔，雙目有神。
有的腰間還掛著短刀，有的背著一把長弓。
這樣的裝備鎮壓一群只有鎬子的勞改犯并不是很難。
“大部分都老實了，意思是說還有刺頭？”
“是的！”
管事將一個本子交到了許青手中。
“有那么幾個，不敢公然抗命，卻多多少少陽奉陰違。”
許青翻開本子，頓時恍然。
刺頭的那幾個都是之前地位比較高的。
即便在這里，依舊有不少他們以前的屬下。
偏偏他們都是老油條，做事很有分寸。
不反抗、不逃跑。
就是愛偷懶，或者讓以前的屬下替他們干活，或者搶別人的東西吃。
這些事算不上大問題，管事也怕他們徹底鬧起來。
于是也就睜一只眼閉一只眼。
許青能理解管事的想法。
再度翻了翻，許青眉頭一挑：“哦？這些混賬還喜歡賭？”
“沒錯，他們之前就是好賭，通過種種方式貪墨來的銀兩都拿去賭了！”
管事一臉的恨意：“沒錢了就變本加厲變著法地貪污，吃空餉、賣官、綁架勒索都干。”
“甚至他們到了這里，也依舊沒有戒掉。”
“啊？”
許青一臉古怪地看著他：“他們在這里能賭什么？”