一天上午！
一個破舊的院落寒風凜冽。
這里殘破不堪，卻是有著不少的人氣。
這里就是常寧城中孤兒生存的地方。
一群無父無母，孤苦伶仃的可憐孩子。
這樣的人在大明很是常見。
每個冬天都能凍死一大批。
畢竟別說小孩子了，四肢健全的大人都有很多熬不過北方的冬天。
只不過今年的常寧城直至如今竟是沒有凍死一個孤兒。
破敗的房間中，擋不住呼嘯而入的寒風，仿佛無孔不鉆一般。
地面上鋪著厚厚的稻草，但正中間卻是干干凈凈的。
一個煤爐此刻散發著熱量，將溫度帶給四周十多個蹲在地上衣衫單薄、骨瘦如柴的小乞丐。
他們有男有女，但年紀都不大。
一個個面有菜色，雙目麻木空洞充滿了絕望。
一個小乞丐忍不住問道：“我們能熬得過這個冬天嗎？”
眾人沉默。
北方的冬天太恐怖了，是真能凍死人的。
寒冷的同時也代表吃的食物更少了，甚至就連喝水都成為了問題。
畢竟夏天可以喝涼水，冬天只能喝冰水，死得更快。
百姓家里也得節衣縮食，不然一家人都過不了這個冬天。
至于乞丐就更難了。
“我已經一天沒吃過東西了！”
“我已經兩天沒吃東西了，嗚嗚嗚……”
一個年紀最大，看著十歲出頭的小乞丐拎起了煤爐上的水壺。
“水開了，大家喝點熱水暖暖身子吧！”
他拿過一個破爛的瓦碗，一邊倒水一邊安慰道：“今年好歹比去年要好，去年可沒有王爺送的煤爐和蜂窩煤，咱們至少有熱水喝，更不太擔心會被凍死。”
此言一出，壓抑的氣氛減輕了不少。
“沒錯，去年的冬天可沒有煤爐，咱們不是都活下來了嗎？”
“今年我們只需要想辦法填飽肚子，應該就能熬過去。”
“嗚嗚嗚……可是……可是去年至少有一大半人沒能熬過去，今年咱們又有多少人會死在這個冬天？”
剛剛回暖的氣氛，隨著這句話，眾人的心情又是低落了下去。
在這個時代，孤兒死了一批還會再出現一批。
就如同在場的眾人，數年前或許父母還健在。
有人看向了年紀最大的乞丐：“莫哥，你說咱們應該怎么辦？”
莫哥也是一籌莫展。
雖然這些人喊他莫哥，但他其實也只是一個十一二歲，沒有什么見識的小乞丐而已。
想了想，他眼睛一亮。
“對了，既然今年常寧縣有煤爐和蜂窩煤，那么百姓們的日子也必然好過許多。”
“他們的日子好過了，想必也有余力施舍咱們食物，所以大家伙不必太過沮喪，今年冬天死的人絕對遠遠少過去年。”
果然，此言一出眾人沮喪的情緒一掃而空。
“對啊，今年有了煤爐，大家伙的日子都好過了，咱們乞討想必也容易些。”
“沒錯，今年不但有煤爐，咱們大明還打了大勝仗呢！”
他們不知道打了勝仗代表什么。
但他們知道，打了勝仗就一定不需要給敵人賠款，也不需要加派遼餉之類的。
如此一來百姓們肩上的擔子就輕松許多。
百姓們有余糧了，他們當乞丐的也能活下去。
“那個……”
一個矮小的身影抬起了頭剛打算說話，莫哥便是狠狠一瞪眼，打算讓其閉嘴。
剛才自己好不容易安慰了眾人，就是小七這家伙一句話將眾人的信心給毀了。