水榭內，隨著賈玌的遜謝與眾人陸續平復心緒。
日影西斜，透過水榭雕花的窗欞，在地上投下長長的影子。
廊下侍立的內監首領悄然上前半步，對著賈元春的方向，無聲地躬了躬身。
這是提前提醒賈元春，時辰將至。
賈元春心領神會，眼眸中的波瀾已沉淀為深潭。
她微微頷首，目光首先落回待在乳母懷中的小懷瑾身上。
小家伙似乎也感受到了氣氛的變化，正睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著四周。
“懷瑾，來。”賈元春的聲音恢復了往日的雍容，卻添了幾分不易察覺的柔和。
她伸出手，從乳母懷中接過女兒。
小懷瑾一入母親懷抱，立刻伸出小手，緊緊抓住了元春衣襟上金線刺繡，小臉依戀地貼了上去，嘴里發出含糊的“咿呀”聲，仿佛在訴說方才未能與舅舅親近夠的小小委屈。
看著女兒這粘人又依戀的模樣，賈元春眼中漾起一絲真切的笑意，方才那宏大敘事帶來的沉重感，似乎也被這小小人兒的體溫驅散了些許。
她輕輕拍撫著女兒的背，目光緩緩掃過水榭內肅立的賈府眾人，最后，落在了人群最前方、身姿如松的賈玌身上。
“時辰已至，本宮......該回宮了。”
賈元春的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
她的目光在賈家一眾人臉上停留片刻，帶著難以言喻的復雜，既有對家族的不舍，亦有對
她微微停頓，緩緩道：
“遼國公......今日一別，不知再見是何年月。本宮深居宮闈，于家中諸事，終究是鞭長莫及，然......幸有長輩與國公操持。”
她的目光似是無意地掃過賈政、賈母，最終又落回賈玌身上，語氣帶著一絲征詢，
“國公身為族長，統攝闔族，不知......對本宮這深宮之人，可有囑托？”
這話問得極其委婉。
水榭內，所有人的目光都聚焦在賈玌身上。
王夫人心中一緊，下意識地攥緊了帕子，目光帶著緊張看向賈元春，又飛快地瞥向賈玌。
賈母亦是神色微凝，不知為何賈元春會在如此眾目睽睽之下說出這樣的話。
賈玌迎著賈元春的目光，躬身一禮：
“娘娘鳳體安康，乃賈氏滿門之福，亦是社稷之幸。臣，身為族長，唯有一言稟告娘娘：‘家中事，自有章程。內外有別，各安其分，方為長久之道。’”
此言一出，王夫人臉色瞬間一白！賈母的心更是一揪！
這話太直白了！
翻譯過來就是：
家里的事，自有我這個族長按規矩處理。宮里宮外，界限分明（你別插手），大家各自管好自己分內的事（你也別讓你母親借你的名頭來生事），這樣家族才能長久安穩！
賈元春抱著小懷瑾的手臂，幾不可察地微微一頓。
她深深地看著賈玌。
沉默了片刻，紅唇微抿，終究緩緩頷首，應下了賈玌的話：
“國公......此言甚善。本宮......記下了。”
這一句“記下了”，如同重錘，敲在王夫人心頭，讓她身形微晃，臉色灰敗。
她知道，女兒當著所有人的面，認可了賈玌的絕對權威，也徹底斬斷了她今后可能借貴妃之威插手府務、為寶玉謀利的最后一絲幻想！
巨大的失落和惶恐瞬間攫住了她。
賈母心中亦是長嘆一聲，閉上眼。
大勢已去，寶玉......終究是......唉！