宮苑深處的壽安宮，此刻卻與外間喜慶的上元燈火格格不入。
宮殿雖大，陳設依舊華貴，卻透著一股揮之不去的沉暮與藥石之氣。
角落里香爐吐出的安神香，也壓不住空氣里彌漫的那股苦澀藥味。
龍榻之上，太上皇形容枯槁，滿頭白發散亂地鋪在明黃的枕上，昔日威嚴的面龐如今深陷，臉上只剩下深刻的皺紋和死氣。
短短數月，歷經動蕩，接連喪子的打擊，已徹底摧垮了這位曾經執掌乾坤的至尊。
“咳咳...咳咳咳...”
一陣嗆咳猛地爆發，太上皇猛地弓起身，咳得撕心裂肺。
“太上皇！您...您慢些...”
老太監吳新貴趕緊撲到榻邊，用白帕子擦拭太上皇的嘴，再拿開時，上面幾點猩紅刺眼。
“快！藥！藥拿來！”
他急吼著，一個臉色發白的宮女慌忙捧上剛剛晾溫的藥湯。
宮女雙手將溫熱的藥碗捧近。那濃黑的藥汁散發著刺鼻的苦味。
太上皇后坐在榻邊不遠處的錦墩上，眼角的細紋更深了，鬢邊的白發也更多了，眉宇間籠罩著化不開的愁云與哀傷。
看著榻上痛苦掙扎的太上皇，她心中亦是無比的痛苦。
她比任何人都清楚，太上皇這病，藥石難醫，是心病，是喪子之痛，是無盡悔恨日夜啃噬的結果！
念及于此，她眼前不由自主地模糊起來，看到了十數年前——
那時的東宮，陽光明媚。
那個身影，挺拔如松，身著明黃太子常服，立于校場之上，挽弓如滿月，箭矢破空，正中靶心！
周圍響起一片壓抑的喝彩。
他轉過身，雄姿英發，目光明亮，遙遙向她行禮：
“母后！”
那是她心頭最耀眼的明珠，大慶朝野上下公認的、無可挑剔的儲君！
“太上皇...喝了藥順順氣...”太上皇后強抑住淚意，立刻起身從宮女手中接過藥碗，一手小心攙扶太上皇虛軟無力的背脊，一手將銀匙湊近他干裂的唇邊。
太上皇喘息稍定，無力地揮開太上皇后遞來的藥匙：
“......喝......喝這些苦水......有何用啊？！”
他渾濁的目光投向窗外，那里只有一片沉沉的黑暗，連一絲節日的燈火都透不進來。
“今日......可是上元啊！”
太上皇喘息著、感慨著，聲音里透著一股死寂的悲涼。
“是，太上皇，今日是上元佳節。”
太上皇后輕聲回答，聲音帶著一絲哽咽。
“呵...上元...團圓...”太上皇嘴角扯出一個比哭還難看的冷笑，眼中卻是一片空洞的麻木，“朕的...團圓呢？朕的皇兒呢？！”
他的聲音陡然拔高，帶著無盡的悔恨，隨即又引發一陣劇烈的咳嗽。
吳新貴和宮女嚇得撲通跪倒。