但很快，這個以血腥手段短暫壟斷了絨松鼠皮貿易的組織，因其對攔路者暴戾殘忍的行徑，與皮毛中隱藏的巨大利潤，引來了真正的掠食者。
——鐵砧兄弟會。
一個勢力范圍囊括十數座大城市，由刺客與游蕩者組成，隱藏于陰影下的龐然大物。
一場令人毛骨悚然的刺殺與清剿，在一個星期的時間快速結束。
金麥商會成為了歷史，積攢的財富被同行與貴族瓜分，而艷尾絨松鼠的生意，自然也由兄弟會掌控下的明面組織所接手。
薇柔爾凝視著手掌中這只向自己投來懵懂目光的小生物，被深深印在腦海深處，遙遠記憶陡然清晰。
“鐵砧兄弟會”，這個以利益與鋼鐵手段匯集著大量職業者的龐然大物。
它的傾覆僅僅源于一次微不足道的“娛樂”。
兩個剛剛完成了收貨任務的游蕩者，帶著滿滿一車的松鼠皮，與一整隊從各個村莊擄掠，打算賣往地下黑市的年輕少女。
在回程休息的路上，打算去附近的小鎮子里找點“樂子”。
然后，他們招惹到了那位存在，被當場削掉了腦袋。
而鐵砧兄弟會自然不會放任自己勢力范圍內，如此針對兄弟會成員的惡劣行徑。
于是……隱匿于黑夜深處的鐵砧兄弟會，迎來了他們的黎明。
直到現在，薇柔爾仍然記得那個跟隨著導師，來到鐵砧兄弟會總部的夜晚。
代表陰影與死亡，象征著榮耀，兄弟會成員最為重視的組織旗幟，化作一片片破碎的布縷，如酒館桌上的抹布般靜靜躺在角落。
碎肉夾雜著內臟，斷裂肢體浸染著粘稠鮮血，散落在房間的每一處，仿佛連空氣中都凝固著血色。
而那位野心勃勃，夢想著將兄弟會發展成艾法拉大陸最強大地下勢力，已經完成了超凡轉職的組織首領。
也在當天晚上，與兄弟會總部的全部成員一起。
被用腦袋壘成了高聳的尸冢。
直到那天，薇柔爾才從導師口中，第一次知曉了這位存在的名字：
——“死兆”夏南。
撫摸著松鼠腦袋的手指不自覺發力，指尖隨之傳來一抹刺痛。
眼前淺紅身影閃爍，艷尾絨松鼠受到刺激，吱呀叫著消失在了草叢深處。
而薇柔爾的手指上，也多出了一道滴著鮮血的細小傷口。
“該死！”再一次回想起協會會議室內，坐在桌子對面的黑發青年，她的面孔驟然一僵，臉色變得難看起來。
“明明只是一個普通的委托，為什么會讓我遇到這種存在？”
“而且……”
薇柔爾腦袋低垂，劉海遮下的陰影讓她的神色顯得陰晴不定。
記憶中，這位兇名赫赫的大人物，應該要在三年后，才于某次冒險任務中嶄露頭角吧？
按照時間推算，對方現在應該才剛剛入行沒多久才對，距離職業者更是相距遙遠。
可眼下，卻分明已經擁有了踏上協會二樓的資格。
這也意味著，對方不僅獲得了職業等級，還已然完成了協會的晉級任務。
而且……在二樓會議室里，薇柔爾擔心惹到對方懷疑，沒敢放開精神意念仔細感知。
但僅那匆匆幾十分鐘的時間，與對方相處一室，她便已經清楚地感受到了從其身上傳來，那股凝練的氣勢。