“誰呀這是？”
“還能有誰這么不負責任，許大茂唄！”
“您先別急啊，我瞧瞧能不能給燙開……”
傻柱快步上前，目光聚焦在水龍頭上。他先是利落地清除了掛著的冰凌，隨后反復扭動水龍頭的開關，卻只見空轉不見水流。心中暗自揣測，這八成是水管被嚴寒給凍實了。
“得！真凍瓷實了！”說著他回屋從煤球爐上拿起一壺熱水，就澆在了水龍頭上。
可是一壺水下去，根本不頂事，聽見動靜兒后，著急用水的其他鄰居們也紛紛趕來了。
易忠海檢查了一圈管道，眉頭緊鎖，隨即果斷地吩咐眾人各自返家取來熱水應急。
他轉頭對柱子說：“柱子，你跑一趟，把許大茂叫來。問問他，昨晚到底是怎么值班的？這閥門沒關好，害得管道都給凍住了，真是……”話語中透露出幾分不滿。
中院忙著拯救自來水，東廂房老賈家里也不太平。
“哎呦！小茹啊你這是怎么看的爐子，睡前務必封好爐子，這話我反復叮囑，你怎就屢教不改？莫非是把我的話成了耳旁風不成？”賈張氏晨起做飯，卻見爐火已熄，一臉愕然，隨即怒火中燒，對著秦京茹就是一頓數落。
“對不起啊，嬸子，昨晚上我太累了，又給忘記了……”秦京茹一臉的歉意道。
自秦京茹踏入賈家門檻的那一刻起，賈張氏便對她沒有絲毫的客氣與寬容，仿佛一夜之間，所有原本屬于秦淮茹的職責與重擔，都悄無聲息地轉移到了她的肩上。
這變化來得既突然又徹底，讓秦京茹在賈家的日子從一開始就顯得格外沉重與不易。
不過，對于秦京茹來說，她能從農村來到城里生活，這些苦難都不算什么，吃點苦受點累怎么了，農村老家不比這苦多了？
因此，秦京茹對這次機會倍加珍視，即便面對賈張氏的刁難與苛責，她也選擇了隱忍不發。
再者，賈張氏亦不敢過分造次，深知秦京茹在這院落中并非孤立無援。
老秦家傳的淵源，讓秦京茹在鄰里間贏得了良好的口碑。她與三大爺閆埠貴一家交情甚篤，與許大茂、傻柱等人亦是關系融洽，共同編織著這院落里溫馨而復雜的人情網。
如今，賈家的種種風波，早已在街坊鄰里間傳得沸沸揚揚，無人不曉。尤其是幾個月前那場轟動一時的李懷德案，終于塵埃落定。
此人惡貫滿盈，終是難逃法網，被判處極刑，且即刻執行。
在案件的處理過程中，相關涉案人員均得到了應有的裁決，有罪者被判刑，違法者受處罰。
秦淮茹，這位非但不是受害者，反而主動依附于李懷德的角色，因其行為之惡劣，道德之淪喪，被法庭嚴正判處了長達十年的有期徒刑，以示警戒。
這一判決，既體現了法律的公正不阿，也警示了世人，無論身處何種境地，都應堅守底線，勿以惡小而為之。
待此案塵埃落定，賈張氏心中的那份執念終是煙消云散。十年光景，對她而言，既是遙遠的未來，又似近在咫尺的未知，她不禁暗自思量，屆時自己是否還能有命活那么久呢！
因此，賈張氏對秦京茹的態度悄然間有了顯著的改善。她并非全然愚昧無知，心中明鏡似的清楚，全家上下，老老少少，皆仰仗秦京茹的辛勤支撐。
若這丫頭心生異念，覺得自己翅膀長硬了，一氣之下飛走了，那這就真是雞飛蛋打，實乃得不償失之舉。
“行了，行了，你下次要注意啊！也別在這杵著了，去隔壁柱子家借個火種，咱們得趕緊把爐子生起來，準備做飯了！”賈張氏欲言又止，事已至此，她又能如何？只能嘆了口氣，吩咐秦京茹前去借火，以解燃眉之急。
這年頭，京城四合院內的生活與鄉村風貌大相徑庭。談及日常炊事，鄉村人家慣用土炕與柴火，隨需隨點，炊煙裊裊。
而四合院內，情形則迥異，煤球爐子成了主流，依賴煤炭燃燒。這爐子講究個持續溫熱，不似鄉野那般隨意生火。
用時，方將火勢調旺；不用，亦需維持微火，確保爐火不息，以保室內溫暖，隨時供應熱水與熱食。
此法的妙處在于便捷與溫暖并存，卻也帶來一樁麻煩：爐子絕不能熄。一旦熄滅，重生麻煩，瞎耽擱功夫，實乃不便。
這年月里，胡同四合院里早起生爐子，也是一大風景線。