如果有人問八十年代初，人們每年最高興、最盼望的事情是什么？
那人們無疑就是說是盼著過新年、穿新衣、穿新鞋，吃餃子，吃白面饅頭大肉菜。
然而，對像郝吉祥這樣家境條件好的孩子們而言，
要說想吃點好的還有點意思，那穿新衣倒是不稀罕。
但最令他們開心快樂、魂牽夢縈、最有盼頭的事情就是在年關將至的時候，去趕村里的大集了。
可以到大集上的炮市里買鞭炮了，那真是沒有什么事情比這個更熱鬧更有趣了！
這年頭，人們過年還非常有年味。
一進入臘月家家就開始慌年了，早早地就為過年做準備。
磨面、殺豬、做粉條、磨豆腐、蒸年糕、攤煎餅，忙忙活活，一會兒也不閑著。
整個劉家莊地區都熱鬧得很，過年的氣氛很濃。
隨著年底前幾個大集的到來，小孩子們眼睜睜地就盼著去炮市去買炮哩，光嫌時間過得慢。
劉家莊地區的大集是逢三逢八，尤其是到了臘月二十八，這是這一年當中的最后一個集。
大家都要在這一天把所要購買的年貨購齊，而商家呢，也要在這一天把手中的存貨賣出去，然后大家就是安安生生地過大年了。
所以這一天的大集是一年當中最熱鬧、最火爆、最有年味的大集。
這一個大集往往要一直趕到傍黑才能結束，人們才能心滿意足地趕回家去！
從大清早開始，街道辦的人都就出動去趕集了。
那鄉間小道和公路上全是川流不息的人群和大車小輛，大姑娘小媳婦，老頭子老太太半大小子，幾乎所有的人都集中到這大集上來了。
那幾條大街上的人摩肩接踵，人聲鼎沸，一個挨一個，有些地方有時候被堵得水泄不通，半天都走不了多遠！
郝吉祥這些小孩子們去趕集，主要任務就一個，那就是去炮市買炮，別的事一概不管，那是大人們的事兒。
他們都是自由行動，不和家里大人作伴。
這個集市的炮市以前總是設在街道辦東邊的一個大坑里。
這一年為了杜絕事故發生，就把地點改到了這個街道辦北邊的一大片空地里了。
隨著大街上擁擠的人群往北走，越過一條公路，在不遠的地方就是令人朝思夢想的炮市。
郝吉祥還沒有走到跟前就聽到那試炮招攬買賣的炮聲高高低低，一陣緊一陣慢響成了一片。
待走到市場跟前，就見那炮市里面到處是人，那賣炮的攤位排了一大片，一眼都看不到頭。
炮聲四起，硝煙滾滾，塵土飛揚，人們呼兄喚弟，討價還價，吵得真是連說話都聽不清。
去炮市買炮誰也不會一上去就買，買完就走，
一般都是要前后轉一轉，并看看誰家的炮最響、最好，還要便宜。
到了這個時候，那賣炮的主家看到上來的人多了，這時候就開始來勁兒了。
有很多人拄著那竹竿子不斷地燃放鞭炮，噼里啪啦噼里啪啦爆響成了一個！
尤其是有的車上，有那四十來歲的壯漢往車頂上一站，
大冷天掄光了膀子，露著黑不溜秋的脊梁和大肚皮，高聲吆喝：
“嗨！都來看啦，都來看啦，辛集王口的炮啊！
真金不怕火煉，好炮不怕實驗，都來看看咱的炮啦啊！”
接著，用竹竿子挑起一長串子鞭炮，“乒乒乓乓”地放個不停！
這時候，圍在周圍的人們一聽這個炮不錯，于是呼啦一下就圍上來掏錢開買。