“哎。”王陶嘆了口氣道，“子固兄其實不必如此，以子固兄的才華，若不是家中有事，早該考中進士了.明年有可能是歐陽公來作禮部省試的主考官，子固兄還是極有希望的。”
從事實來看，前半句純安慰，后半句反倒是有可能。
曾鞏張了張嘴，最后也只能苦笑。
“希望吧。”
王陶和曾鞏兩位久別重逢的老友敘話，他們也不好插嘴，只得坐在旁邊聽著他們對話等上菜。
仔細聽后，陸北顧心頭卻也不由地有些感嘆。
感嘆什么呢當然是大宋的科舉制度，真是公平到有些殘酷了！
曾鞏出身士大夫家庭，祖父曾致堯作過戶部郎中，父親曾易占作過太常博士，而曾鞏天資聰慧，記憶力超群，幼時讀詩書脫口能吟誦，十二歲就能寫《六論》，提筆立成，標準到不能再標準的神童開局。
他接下來的人生，也堪稱順風順水。
十八歲時隨父赴京，以文相識王安石、王陶，結為摯友，隨后進入太學，上書歐陽修并獻《時務策》，被歐陽修收為門生，同杜衍、范仲淹等名臣都有書信來往，投獻文章，議論時政，自此名聞天下。
然而，曾鞏的人生在十八歲之后，就仿佛按下了暫停鍵。
他考不中進士，而且是屢試不第.在慶歷七年家中沒出變故前，曾鞏就考不上，后來這些年家中穩定了之后，好幾次赴京趕考也沒考上。
換到別的朝代，怎么可能父祖都是京官，自己認識這么多高官大員，才華又足夠驚人，卻還考不上進士呢
然而大宋的科舉制度就是如此，公平到殘酷。
慶歷興學后，別管你是誰的子侄，別管你認識什么人，更別管你自負有多高的才華。
考不上，就是考不上。
哪怕是蘇洵和曾鞏這種“唐宋八大家”來了，考得不夠高也中不了進士。
而今年距離曾鞏十八歲入京那年，已經足足過去二十年了。
二十年彈指一揮間，青絲變華發。
曾鞏年輕時認識或聽說的上一代人，也就是天圣年間那一撥的進士，天圣二年的宋庠、宋祁、葉清臣、鄭戩；天圣五年的文彥博、韓琦、包拯；天圣八年的歐陽修、富弼、王拱辰。
這些人要么位極人臣，要么已經作古。
而他的同齡人，基本上也都爬到一方大員的位置上了。
比曾鞏小三歲的王安石，如今已經是常州知州，再進一步便是真正有資格在廟堂上攪動風云的大人物。
比曾鞏小一歲的王陶，雖然仕途上比王安石慢了一步，現在只是岳州軍事判官，但下一步大概率就是調回中樞充實履歷，過幾年再外放，同樣是知州。
唯有曾鞏，依舊是個落魄舉子。
他的人生就像是永遠停在了十八歲那年，只能看著同齡好友不斷前行，漸行漸遠。</p>